皆さま、おはようございます！
奥羽本線の福島駅‐米沢駅間と言えば
山形新幹線が１日に18往復も運行されているのに
通しの普通列車がわずか６往復しか運行されない
秘境路線として知られてます。
その区間の福島駅の隣にある駅がこちらでした。
奥羽本線（山形線）笹木野（ささきの）駅です。
ここは福島のベッドタウンにある駅。
さすがにこの列車本数では対処できず
西隣りの庭坂駅までは５往復/日の区間列車が設定され、
合わせて11往復の普通列車が運行されてます。
なお国鉄時代の福島駅‐米沢駅間の普通列車の運行本数は７往復、
福島駅‐庭坂駅間の区間列車は３往復運行されてました。
わずか1往復ですけど
国鉄時代と比較すると増便されてましたよ。
そんな笹木野駅が開業したのは大正８年のこと。
昭和61年に無人駅化され
現在は簡易駅舎に代わったそうです。
こちらは笹木野駅のホームなり。
復縁上に設けられた島式ホーム１面２線構造の駅でした。
駅舎とホームは跨線橋で結ばれてます。
この跨線橋から眺める景色がマジでスゴイの。
新幹線が行き交う景色をじっくりと楽しみましたよ。
正面に見えるのは福島県と山形県の県境に伸びる吾妻連峰で
袂の板谷峠まで線路が延びてます。
そんな山間をスイスイと走って行っちゃうんですから
E３系ってホントすごいですね。
さてさて、笹木野駅を見て気になったのは
小さな無人駅なのに構内が異様に広いことです。
昔はここになんらかの鉄道施設があったのでは？
こんな時にアムロのような勘が働く自分。
ここにはかつて貨物列車を停車するための
側線（もしくは専用線）が存在していたのではないでしょうか？
そこで昔の航空写真をチェックしました。
下は国土地理院のサイトから転載した
昭和50年撮影の航空写真ですが
駅の南側（画像の下側）に巨大な工場があるのがわかりますよね。
それと駅舎側の北側に伸びる側線も。
駅前側に伸びてる側線は住友セメント専用線で
下に写るのは福島製鋼の工場。
そこに伸びる専用線には２両の貨車が写ってます。
笹木野駅って国鉄時代は貨物輸送で栄えた駅だったんだ。
現在の様子を知りたくて現地まで歩いてみました。
まずは住友セメント専用線ですが…
さすがに専用線廃止から30年近くが経過してますので
航空写真に写るセメントサイロや線路は撤去済。
現在は駐車場に変わってました。
それにしても閑散とし過ぎてるのは気のせい？
そして福島製鋼の専用線ですけど…
工場自体は現在も盛況中です。
白いフェンスのおかげで中の様子は伺えませんが
移動機の車庫（中央に見える青い建物）は現在も残されているようです。
ひょっとしたら場内に線路が残ってたりして？
車庫の中がとても気になります。
無人駅に変わって様相が一変した笹木野駅ですが
旧駅舎の遺構もわずかですが残されてました。
こちらです。
木製のLAVATORY（便所）です。
なんと！今では珍しい汲み取り式の便所でした。
ひょっとしたら戦前に造られた便所だったりして。
中が気になるって？
それではちょっとだけお見せしちゃいましょう。
美しいお便器だこと。
トイレットペーパーがないって？
あんなの飾りです。
偉い人にはそれがわからんのですよ。
こんな感じで国鉄時代の遺構探しを楽しんだ笹木野駅でした。
福島駅‐笹木野駅間には福島機関区跡もあるし
ここは鉄道ファンにとって見どころが多いスポットであること
間違いなしです！
↑（福島駅方面）
笹木野駅（平成27年２月７日）
神町駅（平成22年６月６日） ・新駅舎（平成30年７月１日）
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