皆さま、おばんです！
今晩は居るだけで楽しめちゃう駅、
豊肥本線・阿蘇（あそ）駅の訪問記です。
早速ですけど阿蘇駅の何が楽しいのか？
「お楽しみ」はいっぱいあるのですが、先ずは駅前風景からです。
駅名でもわかる通り、阿蘇駅は阿蘇山観光の拠点駅で
駅前からも阿蘇山の雄姿を見ることが出来ちゃうのですよ。
この景色の素晴らしさをぜひ皆様にもお伝えしたい！
阿蘇駅は豊肥本線の開通に合わせて大正７年に開設された駅。
当時の駅名は、地名が由来の「坊中駅」でしたけど、
昭和29年に町村合併して阿蘇町（→阿蘇市）が誕生したことから
昭和36年に「阿蘇駅」に改称したそうですよ。
阿蘇駅のお楽しみはまだまだ続きますが、
その前に駅舎をチェックします。
この駅舎を見て「あの方が監修されたのでは？」と思われた方も
結構多いのではないかしら？
JR九州をはじめ、最近では全国各地の観光列車や施設を監修されてる
水戸岡鋭治さんが平成23年に手掛けた駅舎だそうです。
是非、他の２駅と見比べてみてくだされ。
駅舎の中はこんな感じでした。
阿蘇駅、かっちょ良すぎる!!!
それにしても、国鉄時代に造られた木造駅舎からが
これほどまでイメージが変わってしまうとは…
ドーンデザイン研究所、恐るべし！
出札窓口はこんな風に変わってました。
増加する外国人観光客に理解しやすいよう、
主要なサインを外国語表記に変えたらしいですけど…
ウエスタンリバー鉄道みたいな感じでワクワクが止まりません。
駅舎内には食堂もありました。
ここでは阿蘇の郷土料理が楽しめるみたいです。
さてさて、続いての「お楽しみ」はホームの中にあるのです。
阿蘇駅には２本のホームが並んでますが、最初は駅舎側のホームに注目。
この小屋ってひょとして…
くろちゃん!?
くろちゃんは豊肥本線で運行中の
特急「あそぼーい！」のイメージキャラクター。
車両の側面に沢山描かれている２歳♂のワンちゃんでした。
そのくろちゃんの家（くろ駅長室）がなんと！
ホームの上に鎮座してたのです。
大きさは通常の犬小屋よりはるかに大きく、
子供が自由に出入り出来るサイズでしたよ。
入りたい、入って中を覗いてみたい。
しかし50近くのオッサンが入るには勇気が要りそうな雰囲気。
小屋の前でウロウロしてたら、ホームにいたおばあちゃんが
「自由に入っていいみたいよ」と教えてくれました。
このひと言で自分、吹っ切れましたわ。
おじゃましまーす。
中には沢山のタペストリー、ポスターが貼られてますが、
目線の位置を考えると、このスペースはやはり子供向けか。
でもでも、木の香りが気持ち良くてなかなか居心地が良かったです。
しばらく長居したい所ですがけど、
そろそろ高校生たちが下校する時間帯。
間もなく列車が到着する時刻ですし、
子たちにうしろ指さされぬよう、そっと小屋から撤収しました。
そして阿蘇駅には素晴らしいスポットがもう１箇所あるのですよ。
駅舎の対向にあるホームの裏側に巨大なラウンジが見えますけど、
こちらは豪華寝台列車「ななつ星in九州」の乗客向けに
朝食を提供するための専用のレストランだそうです。
中を覗くためにそっと近づいてみたのですけど…
ハイソ感が強すぎてこれ以上は近づけませんでした。
自分が近づけるのは「くろ駅長室」で精一杯か？
いつか、こんな場所で食事ができる人生を送ってみたいですねぇ。
何もせずに立ち去るのもしゃくでしたので、
通路の飛び石をピョンピョン跳ねて戻ってきました。
なんか情けなくなってきた。
「ななつ星」に憧れはありますけど自分はキハ40で十分満足かな？
最後に貧乏人の負け惜しみみたいなこと考えながら帰ってきました。
いかがです？
阿蘇駅ってすごく面白い駅だと思いません？
これほどアトラクション的な工夫がされた駅も珍しいと思います。
こうして阿蘇駅を楽しんできましたが、
構外にも面白いモノがありました。
阿蘇駅には駅レンタカーが併設されてますが、
こんなユニークな車両が待機してたのですよ。
ホンダ製の２人乗り電気自動車「MC-β」、
燃料代不要で保険料込み１時間1,000円で借りれるそうです。
安いっすね。
そして、他から注目を浴びたい方に絶対おススメなのがコチラ。
くまもんカー!!!
ホンダN-ONEのレンタカーですけど…似合いすぎてません!?
ヘッドライトなんか、まんま「くまもん」じゃないですか！
こんなユニークな車両が待機する駅レンタカーでしたけど、
熊本地震の影響で現在は休業中だそうです。
現在は不通となってる豊肥本線・阿蘇駅-肥後大津駅間とともに
一日も早く復活してほしいですね。
この日以来、ホンダN-ONEが
「くまもん」にしか見えなくなってしまいました。
↑（熊本駅方面）
平成駅
南熊本駅
新水前寺駅
水前寺駅
東海学園前駅
竜田口駅
光の森駅
三里木駅
原津駅
肥後大津駅
瀬田駅
阿蘇駅（平成27年７月29日）
豊後竹田駅
朝地駅
緒方駅
豊後清川駅
三重町駅
菅尾駅
犬飼駅
竹中駅
中判田駅
大分大学前駅
敷戸駅
滝尾駅
↓（大分駅方面）
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