古い友人にサンフランシスコ在住のピーターがいる。

野人よりは３歳年下だが髪の毛と腹は１０歳以上年上だ。

昔、名古屋のヒルトンホテルにいたこともあるが、今はサンフランシスコでも３本の指に入るレストランのオーナーシェフだ。

巨大なワイナリーを持ち、スタッフも７０人を越える。

最近、年に一度くらいは来日し、そのたびにいつもの寿司屋へ連れて行けと言う。

これがまた寿司にはすこぶるうるさい男なのだ。

野人の行きつけの鳥羽の寿司屋はシャリの味が抜群で、季節の地の魚しか置いていない。

白身魚だけでも常に１０種以上はあるから本格的な寿司好きにはたまらない店だ。

トロや奇抜な創作寿司などは一切なく、魚とシャリだけなのだ。

カウンターのネタもすべて、朝に活きを絞めたものだが、水槽にもカサゴ、メバル、タケノコメバル、ソイ、カワハギ、アオベラ、メイタガレイなどが泳いでいる。

それを活きたままさばいて握ってくれる。

大人しく食べれば５千円くらいで、活きを食いまくっても１万円は超えたことがない。

釣った魚をよく持ち込んで握ってもらった。

ここの親父には習った事も多いが、野人が教えたことはもっと多い。

私的な付き合いもありお友達なのだ。

東京から来る顧問税理士さんもここのフアンだ。

「活魚を食って何でこんな安いんだ」と感激している。

この夏は二人で活きウニばかりを食いまくったらさすがに１万は超えたが大満足だった。

カウンターで野人が注文して、寿司がまず５個並んだ。

するとピーターが、「ヘイ！ヤジ～ン！まずコレ食って、次コレね～、それからコレで、最後はコレよ～」と得意満面に言うのだ。

物理的には正しい。

ピーターは脂のノリが少ない白身魚から順に当てているのだ。

日本人にもこれだけ寿司の見立てが出来る男は少ない。

先にトロなどを食えば後の白身の繊細な味はわからない。

寿司屋にとって先にトロを注文する客はカモのようなものだ。何食わせてもたいしてわからない。

次に出た寿司もピーターは順番をつけていた。野人がアジを食おうとしたら、「ノー！それダメね～コッチよコッチ・・」と指導する。

「やかましい黙って食わんかい　おれはアジが食いたいの」　　いちいち講釈がうるさいのだ。

ピーターの言うように確かに寿司を味わうには順番がある。

肉質をわかった上で自由に好きなものを食べれば良いのだ。

ピーターに言った。

「その道理で食っていたら、２０個出て最後に大トロが出たら・・食えんぞ、ここはトロがないから出んが」。

「そ、それもそ～ね・・う～ん」と頭を抱えた。

「いちいち寿司で悩むなバカモン！お主に日本人のわびさびはわからんのよ～　バターソースでもこねとれ！」

「わさび～？　それくらい知ってるよ～」

「・・・もう　いい・・黙って好きなように食え」

食い終わり、清算しようとしたらピーターが
「ココ、ボクが支払う、払わせて欲しい」と言う。

「じゃ　払わせてやるからイクラでも払って来い」

「ありがとう　野人～」

「礼にはおよばん・・・」

昔、若きピーターがアメリカに帰る時、お金がなくて餞別に１００万あげたことがある。

何年かして律儀にも返しに来た。

ピーターは頭はハゲたが日本人より義理堅い男だ。

いまだにそれを恩義に感じている。

今は逆転、野人は貧乏で彼はお金持ちだ