皆さま、おはようございます！
以前からどうしても立ち寄りたかった駅がありまして
お盆休み真っ只中の８月16日、
仕事ついでに寄ることが出来ました。
今回はこちらの駅の訪問記ですよ。
磐越西線・中山宿（なかやまじゅく）駅です！
明治31年に仮乗降場として開業、
翌年に昇格して誕生した駅でした。
郡山駅から磐越西線の列車に乗車すると
喜久田駅～磐梯熱海駅辺りまでは
比較的平坦な土地が続きますが、
磐梯熱海駅を出発して２キロほど進むと
路線は急こう配に変わり
標高が400メートルに達した辺りに中山宿駅がありました。
中山宿駅は単式ホームが１本あるだけの無人駅で
中山トンネルの手前にあるカーブ上にホームがあります。
明治31年に開設された中山宿駅ですけど、
実は現在目にしている駅は平成９年に造られたモノ。
その理由は後ほど触れることにしまして…
自分はこの日、駅構内のチェックをそこそこにして
待合室でのんびりと過ごしていたのですが、
そこに地元のおばあちゃんがやってきたのです。
通院先の病院がお隣りの熱海地区にあるらしく、
電車を利用して通われてると話されてました。
話がはずみ、自分が駅好きでココに立ち寄ったことを話したら、
おばちゃんが嬉しそうに昔の中山宿のことを聞かせてくれたのですよ。
昔はこの辺り一帯は宿場町でものすごく賑わったんですって。
それでもって中山峠にある宿場町なので、
「中山宿」という地名が付いたとのこと。
終戦直後辺りから人口が増え始めたのですが
当時この地区には学校が無く、
おばあちゃんの、そのまた御祖父ちゃんが土地を提供してくれて
駅前にある公民館の土地に分校が造られたそうです。
ところが沿道の国道49号線の整備が完了すると
中山宿は宿場町としての機能を失い人口が減少。
分校も廃校になって取り壊されてしまったのだとか。
おばあちゃんに
「今ここにいる子供たちは通学が大変ですね」
って言ったらおばあちゃん、
「今は子供は一人もいないんだよ。
子供のいる世帯は隣の熱海に移っちゃったから。
いずれはここ（中山宿地区）も消えちゃうかも知れんよね」ですって。
中山宿地区が栄えた時期を知ってるおばあちゃん。
現状の街の姿に寂しさを感じてるんでしょうね。
話を戻しまして、
こんな中山宿駅に自分が立ち寄りたかった理由…
先にも書きましたが、
現在の中山宿駅は平成９年に造られたモノで
以前はここから800メートルほど西側にあったのです。
しかもそこは今ではなかなか目にすることがない
スイッチバックの駅だったのですよ。
磐越西線の列車に乗って中山宿駅が近づくと
車窓から今でも残る旧駅に続く線路が見えてきます。
こちらは中山宿駅の待合室に飾られている
ファンが撮影した昭和55年の中山宿駅付近の様子です。
クロ481を先頭にした９連の485系特急「あいづ」の写真ですが、
手前側にハッキリと旧・中山宿駅へ延びる線路が写ってますよね。
この旧駅の様子がどうしても見たくて立ち寄った次第です。
この日は猛暑、
しかも雑草が伸びきった中での探索で大変でしたが、
自分的には十分に楽しんでくることが出来ましたよ。
長くなりましたので後編に続きます。
続きもチェックくださいませ。
↑（郡山駅方面）
中山宿駅（平成24年８月16日）前編 ・後編（旧駅編）
（臨）猪苗代湖畔駅
川桁駅
猪苗代駅
広田駅
堂島駅（令和６年６月15日）
笈川駅（令和６年６月15日）
塩川駅（平成21年８月１日） ・改装中（令和６年６月15日）
姥堂駅（令和６年６月15日）
会津豊川駅（令和６年６月15日）
喜多方駅
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上野尻駅
徳沢駅（平成29年４月26日）
豊実駅（平成29年４月26日）
日出谷駅（平成29年４月26日）
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津川駅（平成26年９月６日）
三川駅（平成29年４月26日）
五十島駅
東下条駅
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馬下駅（平成26年７月１日）
猿和田駅
五泉駅
北五泉駅
新関駅
東新津駅
↓（新津駅方面）
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