皆さま、おはようございます！
「狐の嫁入り」の話をご存じですか？
俗に言う天気雨のことじゃなくて、
ズラッと連なる怪火が真夜中の山野に現れるって話。
「怪火の正体は狐の婚礼行列だった」という顛末から
「狐の嫁入り」と呼ばれているのですが…
この話、自分は小さい頃に耳にしたことがあるのですが、
いわゆる夢物語とかではなくて、
街の伝説として残る地域があるのですのよ。
新潟県東蒲原郡津川町（現・東蒲原郡阿賀町）。
そんな伝説の街にある駅がこちらでした。
磐越西線・津川（つがわ）駅です！
たしかこの話、
自分は「まんが日本昔はなし」で見たのではなかったかと。
余談ですけど、あの番組は自分にとって、
土曜日のテレビ番組のお楽しみでした。
その後は「クイズダービー」「８時だよ全員集合」に流れるパターンで。
そして土曜洋画劇場、ウィークエンダーへと…
あの頃の土曜の夜は本当に楽しかったです。
もちろん、最大のお楽しみはウィークエンダーの事件再現ドラマね。
阿賀町には「狐の嫁入り」にまつわる資料館があり、
年に一度、大きなお祭りまで催されてるようです。
駅構内にはこんなパネルが貼られておりましたよ。
それと駅前にはオブジェも。
津川駅は東蒲原郡の中心にある駅でして業務委託駅、
駅舎は平成２１年に建て替えされました。
こちらは駅前に停まっていたバス。
この色のバスを見て新潟を実感できるのは、
きっと自分だけじゃありませんよね？
真新しい駅舎の津川駅ですが、
構内は基本的に大正２年の津川駅開業時から変わっていなさそうです。
変化したといえば、昭和５０年代に跨線橋が設けられたぐらいかしら？
津川駅は島式ホーム１面２線構造です。
保線車両が留置されている側線も気がかりでしたが、
それ以上に気になったのがホームの待合室です。
待合室の真ん前に、どなたかが立ち尽くされてるようでして…
キツネ？
いやいや、彼はオコジョのオコジロウくんでしたの。
オコジョは北海道から本州中部に生息するイタチ科の生き物で、
オコジロウくんは磐越西線で運行されるＳＬ「ばんえつ物語号」の
キャラクターも努めてますのよ。
ＳＬ「ばんえつ物語号」は給水のため津川駅に停車することから、
津川駅のホーム上にオコジロウくんの家が建てられたらしい。
オコジロウくんの家の中はこんな感じ。
なお、オコジロウくんの断りなしで家に出入り出来ます。
ここはあくまでも津川駅ホームの待合室、当然か。
オコジロウくんのことは以前にもブログで書いてますので、
ぜひチェックくださいね。 → ポチッ
とな。
それにしても、「狐の嫁入り」伝説といい、オコジロウくんの家といい、
津川駅は物語を仕立てるのが上手な駅だと感じました。
津川駅が関わる話といえば、
自治体から国鉄に持ちかけられた、こんな陳情話があったようです。
かつて、新発田駅と東赤谷駅を結ぶ赤谷線が存在しました。
赤谷線は有名な赤字ローカル線で昭和５９年に廃止されてしまいましたが、
廃止前、赤谷線の活性化のために赤谷駅-津川駅間を繋げるよう
地元から嘆願があったとか。
もちろん、この話は夢物語で終わったのですが、
もし実現してたら、津川駅の風景も変わっていたことでしょうね。
「狐の嫁入り」やオコジロウくんとか、
津川駅には色んな話が渦巻いてますけど、
どの話が一番好きかと聞かれたら…やっぱり赤谷線延伸かな？
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