魔女とレヴィ 第5話 桜の行方
長い準備の果てに、ジャンとアルはついにその時を迎える。
庭の古い桜の前に立ち、両の手を幹へと添えた。
空気が震え、花びらが一枚、風もないのに舞い上がる。
レヴィとエルは、少し離れた場所で静かに見守っていた。
若い二人の背中に、言葉よりも深い祈りが宿っているのを感じながら。
やがて――淡い光が桜の根元に集まり、そこから人の形が立ちのぼった。
霞をまとうような姿。春の陽だまりの中に溶けるような笑み。
現れたのは、どこか懐かしさを湛えた穏やかな男性の姿だった。
その優しい眼差しを見た瞬間、百合夜の胸がきゅうと締めつけられる。
「……正樹」
震える声が零れる。
その名を呼ぶ彼女の横顔を、レヴィは黙って見つめた。
瞳の奥に、ひそやかな痛みが走る。
⸻
百合夜は目を閉じ、静かに息を吐いた。
そっと開いた瞳が、懐かしさに揺れる。
ジャンとアルは桜の妖精の前に立ち、真剣な面持ちで言葉を紡ぐ。
「今から大地の力を送ります。少しでも元気になりますように」
ジャンが両手をかざすと、柔らかな光が土から立ちのぼった。
アルが続けて祈るように呟く。
「優しい雨の癒しを――」
だが、桜の妖精は静かに目を閉じ、首を横に振った。
その頬に浮かんだ笑みは、どこまでも穏やかで、少し切なかった。
「なんでだよ！」
ジャンの声が、春風を震わせた。
「少しでいいから、百合夜さんに花を見せてやってくれよ！」
その言葉に、アルも必死に手を伸ばす。
「百合夜さん、ずっと寂しそうだったんだ……！」
「ジャンくん、アルくん……」
百合夜はふたりを見つめ、微笑みながらも目を潤ませた。
「ありがとう。でも――もう、いいの」
それでも二人は力を注ぎ続けた。
光が強くなり、桜の枝がわずかに揺れる。
けれど、妖精はただ微笑みながら、その光の中で薄れていった。
レヴィがそっと二人の肩に手を置く。
「……もういい。もう、休ませてやれ」
ジャンとアルは息を詰まらせ、静かに手を下ろした。
エルが穏やかに言葉を添える。
「ジャン、アル。病は癒せても、寿命までは変えられないんだよ」
百合夜は二人を抱き寄せ、柔らかく頭を撫でた。
「ありがとう。本当に、私のために……」
振り返ると、桜の妖精が微笑んでいた。
その姿は春の光に溶け、花びらとなって散っていく。
風が吹き抜ける。
ひとひら、またひとひらと舞う花が、空へ帰っていった。
残されたのは、やさしい香りと、静かな温もりだけだった。
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