「ところでお主達は何をしていたのじゃ」
　
　嵐は姿を消していた前鬼達の行動が気になっていた。
　

　「ちょっと一仕事、真魚殿に頼まれてな」
　
　前鬼が言った。
　

　「何の仕事じゃ？」
　

　「それはまだ言えぬ」
　
　嵐が内容を尋ねたが、前鬼は言葉を濁した。　


「お主らだけで何が出来るのじゃ？」
　
　嵐は前鬼と後鬼を挑発した。
　

　「その手には乗らぬ、真魚殿にしかられるからな」
　
　後鬼は嵐の挑発を軽くあしらった。
　
　
「真魚殿が何の考えもなしにこの地に来たと思うか？」
　
　前鬼は嵐に問いかける。
　

　「それはない」
　
　嵐は確信を持って言った。
　

　「じゃろう！」
　
　後鬼は相づちを打つ。
　

　「そう言うことじゃ」
　
　前鬼は嵐を窘めるように言った。
　

　「それではわからん！」
　
　嵐は自分だけが蚊帳の外であることが不満であった。

　
　「お主らだけで何を企んでおるのじゃ！」
　
　嵐は知りたくてしょうがなかった。
　

　「これは儂らにしか出来ない仕事じゃ」
　
　後鬼が言った。
　

　「厳密に言えば二人そろってないと出来ない仕事じゃ」
　
　前鬼が言った。
　

　「お主ら二人がそろうとなんか良いことがあるのか？」
　
　嵐は不機嫌そうに言った。
　

　「良いことはないが、出来ることがある」
　
　後鬼は言った。
　

　「出来ること？何か芸でも出来るのか？」
　
　嵐には皆目見当が付かなかった。
　

　「芸と言えば芸になるかな」
　
　前鬼が言う。
　

　「そうじゃのう」
　
　後鬼が頷く。
　

　「そこまで言うなら見せてくれ！」
　
　嵐はたまらずそう言った。
　
　
　「ほ～見たいのか？」
　後鬼がそう言って嵐を覗き込む。
　
　
　「見たい！見せてくれ～～～！」
　
　　嵐がたまらず吠えた。


　「仕方ないのう」
　
　前鬼と後鬼はそう言うと肩を組んだ。
　
　そして残っているお互いの手で印を組んだ。
　
　呪を唱える。
　
　
　「お～！」
　
　嵐は驚いた。
　

　二人の躰が陽炎のように揺らぎ始めた。
　
「お～お～お～～～～～～！」

　嵐は予想もしない出来事に奇妙な声を上げていた。

　 揺らぎながら融合していく。
　
　「お～お～お主ら一体！」
　
　嵐は目を丸くして二人を見た。
　
　いや、今は二人ではなく実体は一人であった。
　
　「どうじゃ！」
　
　前鬼と後鬼は前鬼と後鬼ではなくなっていた。





　

　「お、お主らこんな特技があったのか！」
　
　嵐はある意味で感動していた。
　

　「ひょっとして吉野山の天狗とはお主らのことか？」
　
　嵐はふと湧いた考えを言った。
　

　「そうかも知れん」
　
　「じゃが、この技はそう長くは使えん、霊力の消耗が激しいのでな。」
　
　そう言うとまたもとの二人に戻った。
　

　「ははぁ～お主らその技を使って・・・」
　
　嵐にはおおよその見当がついたらしい。
　
　
　「まあそんな所だ」
　
　元に戻った前鬼が答えた。
　

　「真魚も面白い事を考えるな」
　
　嵐は感心していた。
　
　「さすがは真魚じゃ」
　
　自分で納得していた。
　

　「わかったのか？」
　
　「さあ？」
　
　前鬼と後鬼は半信半疑であった。
　

　「真魚・・・どこに行ったのじゃ～」
　
　　嵐は真魚に会いたくなった。
　
　







　「ふふっ」
　
　　白い空間であった。

　　花の絨毯。
　
　花びらが敷き詰められていた。
　
　二人は向き合って寝そべっていた。
　
　互いの躰に手を添えてくすぐって遊んでいた。
　
　
　丹生津姫が真魚の目を見つめていた。
　
　
　真魚が丹生津姫の目を見つめていた。
　
　
　互いに目を逸らすことはない。
　
　
　そうすることで互いの心をつなぎ止めていた。







　

　「私は今まで・・・お前に出会うまでは、人は虫けらと同じだと思っていた。」
　
　「そんな奴らもいる」
　
　　真魚は姫の言葉にそう答えた。
　
　「だが、今は違う」
　
　「お前という存在が私を変えた・・・」
　
　丹生津姫は真魚の頬に手を触れた。
　
　そして、その手を真魚の顎の先まで滑らした。
　
　真魚は黙って姫を見つめていた。
　
　姫は唇を真魚の唇に重ねた。
　
　真魚はその腕を姫の背中に回し、その行為を受け入れた。
　
　しばらく二人は揺らぎながら、お互いの唇を確かめ合っていた。
　
　二人がふれあい動いている。
　
　姫が唇を離した。
　
　「お前といると・・・」
　
　「抱き合っているのに・・・」　
　
　「苦しいのだ・・・」
　
　「唇を重ねているのに・・・」
　
　「切ないのだ・・・」
　
　姫は真魚の目を見つめていった。
　
　
　「俺も同じだ」
　
　「相容れぬものが相容れようとする」
　
　「それは哀しくて切ない・・・」
　
　真魚は言った。
　
　
　「相容れぬもの・・・陰と陽・・・男と女」
　
　姫はそうつぶやくと再び真魚に唇を重ねた。
　
　真魚は姫を抱きしめた。
　
　互いの肌のぬくもりが、その切なさを癒す。
　
　重ねた唇が沈黙を守る。
　
　だが、どんなに肌を合わせても、どんなに唇を重ねても足りなかった。
　
　「私はどうすれば良いのだ・・・」
　
　「この感情はどこに行きたいのだ」
　
　丹生津姫は感情に押しつぶされそうになっていた。
　
　「切ないのだ・・・」
　
　「お前の事を、思えば思うほど切ないのだ・・・憎らしいのだ」
　
　「こうして・・・」
　
　姫は真魚の背中に爪を立てた。
　
　「・・・。」
　
　真魚は姫の目を見つめて言った。
　
　「そなたが愛おしい・・・」
　
　姫の目から涙が溢れた。
　
　姫は真魚を受け入れた。
　
　感情の渦が姫の心を捕らえた。
　
　真魚の波動が伝わってくる。
　
　心地よい・・・。
　
　真魚の波動によって渦が加速していく。
　
　『いつまでもこうしていたい・・・』
　
　『この渦に抱かれていたい・・・』
　
　『真魚といたい・・・』
　
　姫はそう感じた。　
　
　渦はどんどん大きくなっていく。
　
　渦が二人を包み込んでいく。
　
　姫は真魚にしがみついた。
　
　波が来る。
　
　波が押し寄せてくる。
　
　心地よい・・・。
　
　苦しい・・・。
　
　心地よい・・・。
　　
　切ない・・・。
　
　互いに違う感情が打ち寄せる。
　
　だんだんと周期が速くなる。

　それに合わせるように吐息が漏れた。
　
　だんだんと強くなる。
　
　大きくなる。
　
　いつの間にか吐息は声に変わっていた。
　
　その大きさに・・・。
　
　全てが包まれていく・・・。
　
　渦の中で時が止まる。
　
　二つの心が混ざり合う。
　
　足りないものを求め・・・。
　
　隙間を埋め・・・。
　
　その中に互いを取り込もうとする。
　
　相容れない切なさがそれを拒む。　
　
　それでも求め合う。
　
　突然。
　
　全てが止まる。
　
　中心からエネルギーが沸き上がった。
　
　弾けた。
　
　全てが弾けた。
　
　叫んでいた。
　
　　
　真魚の名を叫んでいた。
　
　　
　　
　真魚は全てを包み込んだ。
　
　

　
　 姫は全てを受け止めた。

　
　　
　　
　静かに時が流れていく。
　
　
　　
　「これが・・・」
　

　　
　丹生津姫は薄れゆく意識の中で感じた。
　
　
　
　「生命の・・・力・・・」
　
　
　　
　吐息が時を数えていた。

　
　　
　感情の渦が静まっていく。
　

　　
　　そして…。

　
　　突然…

　
　　
　　姫の心に光が射した。
　
　
　　「真魚…」
　
　
　　「思い出した…」


　　「すべては…ひとつだったのだな」

　
　　
　　姫は真魚を見て言った。
　
　　　　
　　
　　真魚は姫を見つめていた。
　
　
　
　　「だから…愛おしいのだ」
　
　
　
　　
　　真魚の言葉がしみこんでくる。

　
　
　　
　　儚さが心を締めつける…。
　
　
　　「真魚…」
　
　
　　
　　姫は真魚の胸で永遠の今を願った。



続く…