神は細部に宿る

めちゃくちゃ暑かった先週末に、ゴミステーションにゴミを捨てに行ったら、残っていた生ゴミの袋から大量の虫が湧いていて、思わず大声が出た。

それが、よく見るウジ虫ではなく、一センチ以上もありそうな真っ黒な細長い虫で、飛んではいなかったけど、羽根がついていた。

自分で処理するのが怖くて、慌てて師匠に報告すると、クスリ撒いておくから。と言ってくれたのでひとまず安心したが、前回の回収から三日も経っていないだろうに、その間に卵を産み付けて、幼虫になって、羽化したんだとしたら、驚異的な成長スピードだ…と思ったけど、調べてみたら羽化まで45日間かかるらしいから、成虫が生ゴミに大量に集まって、今まさに産卵するところだったのかもしれない。

こんなに生ゴミに大量発生する黒い虫は見たことがないので、何の虫か調べてると、形からしてどうやらアメリカミズアブのようだ。

しかしこのミズアブは、不快害虫として嫌われてはいても、幼虫は1kgのゴミを2週間で食べ尽くし、300ｇの重量にまで減るという。

しかも、その幼虫は自分のフンも食べるから、既存の微生物の堆肥化よりも、処理速度が圧倒的に速い。

幼虫自体がタンパク質が豊富で、なんと動物用の飼料として高値で取り引きされているらしい。

ミズアブが食品廃棄問題を解決⁉　嫌われ者の虫がつくる食物循環社会ハエ目の一種アメリカミズアブが、食品廃棄物を処理してくれるという。さらに幼虫はたんぱく質飼料として、フンは肥料としての有効活用もできる。この技術の普及と農業利用の研究に取り組んでいるのが、山形大学農学部准教授の佐藤智氏。生態学を専門とする佐藤氏は、自然界の循環システムを人間社会にも取り入れるべくミズアブ研究に励んでいる。一連のプロジェクトについて話を聞いた。