朝日が邑を照らしている。




稲刈りが終わった田んぼ。




一つの終わりが寂しさを感じさせる。




しかし、それは…




新たな時に向けての休息でもある。






壱与は、三諸山に祈りを捧げる。




それが日課の一つでもある。





その帰り…





「綾人との約束を果たさないと…」




目の前の田んぼを見てそう思った。





「真魚も嵐も朝からいないし…」





「皆で行くって言ってたのに…」





壱与の心が、巴御前に寄り添っている。





「あれっ？」


 

邑の入り口付近…




二人の姿を見つける。

 

 

浅葱と綾人…

 

 

「あの二人…」




壱与がある事に気付いた。
 

 

 

 

 

 

 

 

 

「あんたって浮き沈みが激しい人だね…」





落ち込んでいる綾人に浅葱が言う。





「それが性分なんだから仕方ないよ…」　





綾人がうつむいている。

 

 

「私が武術教えてあげようか？」




浅葱に悪気はない。

 

 

しかし…




その言葉すらも綾人の心を剔る。





「それは…」




綾人にも男としての自尊心がある。

 

 

女の浅葱に教えてもらう。




それが…




心の何処かで拒んでいる。





「綾人…」




「あんたって弱いくせに…」




浅葱がそこまで言いかけて止めた。




うつむいていた綾人が顔を上げる。

 

 

一瞬、二人の視線が重なる。




「あっ…」
 

 

浅葱が空にその視線を向けた。

 

 

「弱いのは分かっている…」　




認めたくない事実。




しかし、綾人は…

 

 

 

 

苦しさの本当の理由に気付いていない。





「弱いくせに、私を庇ったよね…」




浅葱がそう言って、綾人を見た。





「えっ…」




浅葱の言葉でそれを思い出した。




綾人が忘れていた事実。





「うれしかったよ…私…」




「私にも守ろうとしてくれる人がいる…」




浅葱の言葉が、綾人の心に染みこんでいく。




綾人の心の中で、混じり合う。




浅葱の心と自らの心…





「そうなんだ…」




「浅葱を…守れなかったんだ…」




「だから…」




綾人は空を見た。





「弱くてもいい…」




「その時に動ける…」




「その方が先じゃない？」




浅葱は、その空に向かってそう言った。





次回へ続く…
 

 

 

 

 

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