昴と舞衣の目が合った。
　

「あ～っ！」


突然、昴が大声を出した。　
　

「阿瑠は？阿瑠はどこにいるの？」








昴が呆然としている。



　
「あの男は眠っておる…」
　

「真魚の仕掛けにはまりおった…」

嵐が振り返って言った。
　

「良かった…」


昴は胸をなで下ろした。
　


「阿瑠って、あの黒い者達の生き残り…？」


舞衣は、その事実を知っている。
　


「そうよ…」


昴がうつむいた。
　


「おい、待てよ！」


朔が話に割って入る。
　


「生き残りって、あいつらのか！」

　
「それは、まずいぞ！」


朔が声を荒げた。
　


「心配するな、朝までは絶対に起きぬ…」

　
「この場所も分からぬ…」


真魚が三人に言った。
　


「あの約束は…どうなるの？」


昴がそれを気にしている。　
　


「約束？何の事？」


舞衣が怪訝な表情を見せた。
　


「あいつ等の欲しいものを渡す代わりに…」


「私を解放する…」


昴が二人に告げた。
　


「欲しいものって、何よ…」


舞衣がそれを気にしている。
　


「恐らく…王の証だ…」


真魚が三人に言った。
　

「王の証…？」


「それって…」


舞衣の目が、昴の剣を見ている。



「三種の神器は知っているか？」


「古より、この国の王の証だとされている…」


「剣、鏡、勾玉だ…」
　

「だが、奴らが捜しているのは、それではない…」


真魚が、舞衣を見て笑っている。
　


舞衣の視線の意味に、気付いている。


舞衣は、それを感じていた。
　


「違うの…」


舞衣が驚いている。
　


「三種の神器は、神が人に与えしものだ…」



真魚が皆にそう説明する。


　
「神が…人に…？」

　
昴は、何かに引っ掛かった。
　


「形があるものとは、限らぬ…」


真魚が、笑みを浮かべた。
　


「そう言えばお主…」


「布留の宮で光の剣を抜きおったな…」


嵐がその時を思い出していた。
　


「あれこそが、国を納める神の力だ…」


真魚の言葉は、昴の剣を否定している。
　


「では…これは…」


舞衣が、自らの胸を押さえた。
　


「そこにも…何かあるのか？」



「これは…」


真魚の言葉に、舞衣の心が揺れていた。
　


「まぁいい…」


真魚が笑っている。


　
「俺達を待っていた理由は、何だ…」
　

真魚が話を変えた。
　


「朔が、神を見たいと言ったからよ」


昴が朔を見て笑っている。
　


「俺はそんなこといってないぞ！」
　

朔が、話の出汁にされたことを嫌っている。
　

元々自尊心が強い、そう言うことだろう。
　


「今は仮の姿だけどね…」


昴が、嵐を見ている。


　
「仮…なのか？」


朔は神の獣を見ていない。
　


「お主なら、腰を抜かすかも知れぬな…」
　

嵐は朔のおおよそを見抜いていた。


　
「それもそうね…」
　

昴と舞衣が、目を合わせて笑っていた。









続く…

－この物語はフィクションであり、史実とは異なります。
　　　　実在の人物・団体とは一切関係ありません－