弦と千潮が、砂浜を走ってきた。



怪我をした九を見つけた。
　


「良く見ると、可愛い顔しているのね」
　

千潮が九を見て微笑んだ。
　


「考えて見れば、こんなに近くで見るのは初めてだな…」
　

弦も漁をしている九しか、見たことはなかった。
　







那海が二人の様子を見て言った。


「弦と千潮って変わったね…」



「千潮は変わったけど…俺は…」
　


「弦も変わったわよ！」
　


「これは、どうも、ごちそうさま」


譲り合う二人に、見ていた那海が照れた。
　


その言葉で、二人の顔が朱くなった。
　


「人と動物の魂って、どう違うのかな…」

　
突然、弦が話をすり替えた。
　

照れ隠しなのか、九の怪我からそう思ったか…


それは、分からない。



「ほら、難しいことを考えている」


那海が、弦の言葉を茶化している。



「生命の量と言うことになるな…」


真魚が、その質問に答えた。
　

「砂粒一つが草だとしたら、手の平一杯の砂が人だ」


真魚は砂を手で掬って見せた。
　

「神はこの砂浜全部だ…」
　

事実とは違う。


だが、真魚は皆にわかる様にそう説明した。



「え～これが全部…」
　

砂浜を見渡して、那海は驚いていた。

　

「こんなものでは無いぞ…」
　

嵐がつぶやいた。
　


「そうなの？」
　

那海が真魚を見た。
　


「まあ、そうだな…」
　

真魚が、笑っている。



「それじゃぁ、手の平の砂が人だとしたら…」
　

「人の魂は…神の一部ってこと…」

　
弦がその事に気がついた。
　


「そう言うことになるな…」
　

真魚が、弦の変化を受け入れていた。
　


「ふ～ん」」


「こうやって例えると、不思議と分かったような気がする…」
　

那海が砂を手の平で滑らせた。
　

　　
　
ちぃりぃりぃ～ん
　

突然、真魚の鈴が鳴った。


「どうやら、当たりのようだな…」
　

真魚の考えが、正解だった合図だ。
　

ちぃりちぃり～ん
　

二度目が鳴った。
　

今度は少し音が違う。
　

「これは…」
　

真魚が考えている。
　

「珍しいのう…何の合図じゃ？」

　
嵐が鈴の音を気にしていた。
　

二回目が鳴ることはほとんど無い。



「何かが迫っている…」
　

真魚が、そう言って意識を広げた。
　


「どういうこと…」
　

那海が緊張している。



「嵐！」
　

真魚が叫んだと同時に、嵐が霊力を解放した。
　

その霊力が大気を押し、砂を巻き上げる。 　



「何なの！」


那海は、砂煙から目を守っていた。
　

その中から現れた、嵐の姿に驚いた。



神々しい光を放つ、金と銀の縞模様。



那海は、その姿を初めて見る。


「あっちだ！」


真魚が飛び乗ると、嵐の姿が消えた。
　


「あれって…」
　

那海が口を開けたままだ。
　

「嵐の本当の姿…」


千潮が笑ってそう言った。
　


「本当に神様だったんだ…」
　

この姿を見るまでは、誰でもそう思うだろう。


子犬が神だとは誰も思わない。


だが、これで那海も疑うことはない。



「でも、あっちは…漁をしているはず…」


真魚と嵐の残した波動。


その方向が、那海は気になっていた。








続く…

－この物語はフィクションであり、史実とは異なります。
　　　　実在の人物・団体とは一切関係ありません－