菜月と桜はただならぬ衝動に動かされ、家を出た。
　

「お姉ちゃん何処かに行くの？」
　

家の外では、睦月が嵐にいたずらをして遊んでいた。
　

「止めないと…」
　

菜月が言った。
　







「何を止めるの？」
　

睦月が菜月に聞いた。
　

それが素直な反応だ。
　


「何って…これよ…」
　

菜月は手を広げた。
　


「睦月にだってわかるでしょう？」
　


「わかるけど…何かまでは…」
　


漂う…重き波動。
　

睦月にもそれは分かる。
　


だが、具体的に何が原因かは分からない。
　


「仕方ない奴らだ…」
　

嵐が目を開けた。
　


「俺がついて行ってやる！」
　

嵐がそう言うと立ち上がった。
　


「嵐…あなた、ひょっとして…」
　

桜が感じた疑問。
　


なぜ、嵐がいるのか…
　

その答えが、ようやく分かった。
　


「え～、嵐まで行っちゃうの～」
　

睦月の不満は、遊び相手がいなくなることだ。
　


「睦月、その時は近いぞ…」
　

嵐が睦月に言った。
　


「え…」
　

睦月が、驚いた様子で嵐を見た。
　


「嘘はつかぬ…たきの言う事を聞け…」

　
嵐のその言葉で、睦月はたきの元に走った。
　


「真魚は今、手を離せぬからな…」
　


面倒な様子で、子犬の嵐が歩き出した。
　


「嵐、目当てがあるの？」
　

菜月が嵐を追い越し、前に回った。
　


「俺を誰だと思っておるのだ…」
　

嵐が座って菜月を見上げた。
　


「頼もしい、神様？」
　


「？は余計じゃ」
　

嵐がそう言って、霊力を解放した。
　

その霊力に大気が押され風が舞い上がる。
　


「きゃぁ！」


菜月が叫んだ。


金と銀の縞模様の美しき獣が現れた。
　


「乗れ、行くぞ！」
　

嵐が二人を誘う。
　


「嵐に任せるわ！」
　

菜月がうれしそうに嵐に飛び乗った。


　
着物が捲れ、足が見えても気にしない。
　

「仕方ない…」
　

桜も菜月に従った。
　


「しっかり掴まっておれ！」
　


嵐がそう言った瞬間には、雲の上であった。
　







付き人は、感情に振り回されて動く男に、戸惑っていた。


「お待ちください！」
　

「その場所までは、半日はかかります」
　

「今からですと、夜は山で過ごす事になります！」
　

付き人が、その事実を役人の男に告げた。
　


「それを早く言え！」
　

男が立ち止まった。
　

「では、明日、日の出と共に行くぞ！」
　


「どうしても…行かれるのですか…」


付き人が心配している。


慣れない山を歩かねばならない。



「この目で見ぬまでは…納得出来ぬ…」


男の決意は固いようであった。








「やれやれ…」
　

木の上から覗く影。
　

前鬼であった。
　


「難儀な男じゃのう…」
　

前鬼は呆れていた。



「典型的な破滅型じゃな…」
　

感情に振り回され、行動を起こす。



問題は、その事に気づいていないことだ。
　

　
怒りや畏れが生み出す感情。
　


全てに、この男の自尊心が絡んでいる。
　


「人の上に立つ者がこれでは、下の者は大変じゃろうな…」
　

前鬼は付き人に同情していた。



「一度、媼さんの所に戻るか…」
　


前鬼は、木の枝を飛んで森に消えた。









続く…

－この物語はフィクションであり、史実とは異なります。
　　　　実在の人物・団体とは一切関係ありません－