「角が生えてる！」
　
華音はその姿を見て驚いた。
　
「一応、鬼だからのう」

嵐が皮肉っぽく言った。




　

「鬼って本当にいるんだ…」
　
華音は目を丸くして驚いている。
　

「俺の時はそんなに驚かなかったではないか？」
　
「どう見ても犬だもん」
　
華音は嵐を神だと思っていない。
　

「犬ではない神だ！」
　
嵐が念を押すが華音には通用しない。


「前鬼、後鬼、ひとつ頼みがある」
　
「何なりと…」
　
「出雲に行ってくれ！見てきて欲しいものがある」
　
真魚は前鬼と後鬼に何かの確認をさせようとしている。
　

「それで、何を見てくれば…」
　
「それは後で話す」
　
華音には話せない。
　

事実が華音を傷つける場合もある。
　

「この子は白髪のようですな」
　
前鬼がその病に気づいた。
　

「昔、白髪(しらかみ)の皇子という皇子がいた」
　
「同じ病じゃな…」
　
後鬼も知っているらしい。
　

「だが、既に神に選ばれたようだ」
　
前鬼が笑って華音を見た。
　

「分かるの？」
　
「会ったばかりなのに…」
　
華音は不思議さを隠せない。
　

「お主らの羽音、華音にばれておったぞ！」
　
嵐が冷やかす。
　

「何と、ばれておったのか！」
　
後鬼が驚いている。
　

「それほどということだ」
　
真魚が言った。
　

「なるほど…」
　
前鬼が腕を組んだ。
　
何かを考えている。
　

「媼さん、儂らは急がねばならんな」
　
「そのようですな」
　
前鬼と後鬼の考えは同じであった。
　　　　





前鬼と後鬼は真魚に話を聞くと、出雲に飛んだ。


「おじさんは鬼と友達なんだ」
　
華音は驚くと言うよりはおもしろがっている。
　

「私は友達いないから…」
　
「もういるではないか」
　
嵐が華音に言った。
　

「もう友達だ」
　
嵐の言葉に華音が笑みを浮かべた。
　

「ありがとう！嵐」

思わず嵐を抱きしめた。

「初めての友達よ！」

華音はうれしかった。
　

それは伝わる波動で分かる。
　

華音の心がほぐれていくのがわかる。
　

嵐もうれしかった。
　

「ところで華音…」
　
「笛は誰に習ったのだ？」
　
真魚が華音に話を切り出した。


「母よ、全部母から教わったの」
　
華音が答える。
　

「すると華音の母も笛が吹けたのだな」
　
「そうよ」
　
「なるほど…それならば…」

その答えが真魚に道を拓く。


「俺らは行かないのか？」
　
嵐が真魚に聞く。
　
「今はな…」
　
「それは、いずれ行くということか？」
　
「そうだ」
　
真魚は何かを掴んだようだ。
　
「全ては奴らが帰って来てからの話だ」
　
真魚はそう決めていた。






海からの風が吹き上げてくる。
　
頬を優しく撫でる。
　
夕日が沈もうとしていた。
　
華音の母の墓がある丘の上にいた。
　

「この島と出雲の間に、沈むのだな」
　
真魚が夕日を見てそう言った。
　

華音の母は、ここからからこれを見ていたのだ。
　
海に消えていく夕日が切なく感じる。
　

華音の笛が聞こえていた。
　
海に向かって笛を吹いている。
　

その旋律の中に母の想いが込められている。
　

言えなかった言葉。
　
伝えたかった想い。
　

それが何だったのかはわからない。
　
だが、華音の中でそれは生きている。
　
笛の音が風に乗って飛んでいく。
　
その波動が次元の幕の上を伝わっていく。
　

「何だか切ないな…」
　
嵐は笛を吹く華音を見ている。
　

「悲しみが詰まっている…」
　
そうつぶやいた。

「だが、美しい…」
　
別の一面も併せ持つ。
　

「仕組みがそうしているのだ」
　
真魚が華音を見て言う。
　
「どういうことだ？」
　
嵐にはその意味が分からなかった。
　
「哀しい生き方だ」
　
真魚が言った。
　
「ありのままでよい、人はそういうものだ」　

「だが、世の中の仕組みがそれを許さない」


華音が一人にならざるを得なかった事実。

「お主には見えているのだな」
　
嵐は真魚の言葉をそう受け取った。
　
「華音がここにいる理由が…」

そして、そう感じた。


「一握りの者達が生きる為に、多くの者が犠牲になっている」
　
「その仕組みを組み込んだ者がいる」
　
「そして、力で従わせる」
　
真魚はその男が誰か知っている。
　

「なにもないことは、本当は自由なのにな…」


嵐のなにげない言葉。


「それは青嵐の言葉か？」
　
真魚がからかう。
　

「あの男に言ってやれ…」
　
真魚が笑ってそう言った。







続く…

－この物語はフィクションであり、史実とは異なります。
　　　　実在の人物・団体とは一切関係ありません－