↑この記事の中の鰻屋は、その味噌蔵の近くだったために、もののついでとばかりに味噌蔵を訪ねてみることにしました。

なんだろう、
あまりにも親しみすぎた外観に
ちょっと恥ずかしさすらおぼえます。

でも、歴史ある建物
風情があって素敵です。

江戸時代初期から創業しているそうですが
地震などの天災で建物が崩れたという記録は残ってないそうです。

この石組み、素晴らしい技術です。

味噌蔵の中には、工場見学のために、
昔の仕事ぶりを人形を使って再現しています。

あ、この写真じゃないんだけれどもね。
大豆を蒸して砕いたものをハンドボール大の大きさに丸めたものを味噌玉というそうです。味噌の原材料ですね。
この味噌玉を背負い桶に入れて、二階にある次の工程まで運ぼうとしている人形がありました。

「この背負い桶の中には40キロくらいの味噌玉が入っています。この仕事をしていた職人さんは、この40キロの味噌玉を、下から二階に、毎日150往復ほどしていたといいます」

工場見学は、案内のお姉さんが先導してくれます。それはそれは流暢な説明です。
（ちなみに私の姪っ子も、一時期このアルバイトをしていたことがあります）

実は、この説明を聞いた時、胸がいっぱいになっちゃって思わず涙が出ちゃったのですよ。

江戸時代、そして明治時代（おそらく大正時代にも）40キロの味噌玉を150回も二階に運ぶという仕事を続けた人がいる。
生まれてから死ぬまでの間に味噌玉を運び続けた人。この味噌蔵だけでも時代を追って、なんにんもいたのでしょうね。
結婚したかもしれないし子どもがいたかもしれない。腰を悪くしたかもしれないし、怪我ひとつしない人だったのかもしれない。
文句ばっかり言ってた人かもしれないし、陽気な人だったかもしれない。
ともかく、40キロの味噌玉を毎日二階まで150回も運びあげるという仕事をしていた人がいた、ということ。
名もなき市井の人。
でもたしかに存在していた人。

歴史っていうのはさ、
大名だとか、博士だとか、
元帥だとか、総裁だとか、
そういう人たち〈だけ〉のものではないのよね。

私が育った町のすぐ近くでは、
400年以上も前に徳川家康という人が生まれた。

そしてその何十年後かには
私が育った町のすぐ近くで
毎日40キロの味噌玉を150回も二階にあげていた人がいた。

この両方の人たちがいてくれたおかげで
わたしが存在するし
これを読んでくれている人たちも存在してる。

おちゃらけた気分で味噌蔵見学に行ったのだけれど、
なんかこういう歴史のすごさ、ありがたさに
胸がいっぱいになってしまったのでした。

そうそう、写生大会に行くと、必ずだれかが描いていた、この巨大な味噌桶ですが、
この中には6トンもの味噌が詰まっているそうです。
そしてその上に積んである石は3トン。
これは専門の職人さんでなければ積み上げることができないそうですが、この石積みもまた、崩れたという記録はないそうです。

まぁ、ついでに書いておきますと、
この日の夜、姪っ子に会って
工場見学のことを話したのですが
「私はたくさんの人を工場案内のしてきたけれど、感動して泣いてる人なんて見たことないよ」
と一蹴されてしまいました。
まぁ、さもありなん

工場見学は、無料です。
興味のある方は是非どうぞ