キリスト教徒だった母の遺品に，大，小，2つの英文による聖書があった。今回は小さな聖書。この小さな聖書は，具体的には，名刺より少し大きなサイズ。発行は，米国聖書協会(American Bible Society)。

母は，英語がからっきしダメ（戦時中の女学生であったので，まともな英語教育をうけていない）。それゆえに，あまり読んだ形跡がない。

この小さな聖書の内容は，新約聖書（+10戒，主の祈り，詩編19,詩編23,詩編24,詩編91,詩編121)に加えて，米国で有名な讃美歌(日本ではあまり知られていない)。収録されている讃美歌は，以下のとおり。

Our God, Our Help
Lead On, O King Eternal
Onward Christian Soldiers
Faith of Our Fathers
Eternal Father,Strong to Save
How Firm A Foundation
Rock of Ages
Abide With Me
Now the Day is Over

ここまでは，内容的に，どうってことないが，さらに，祈祷文と米国愛国歌が追加されている。祈祷文は，以下のとおり。

A Prayer on going into battle
A Prayer for loved one
A Prayer for a pure heart
A Prayer for Thanksgiving
A Prayer for penitence
Washington's prayer for the nation

私がギョっとしたのは，最初の祈祷文。battleというのは，最初，抽象的な意味だと思ったのですが，祈祷文を読むと，文字通り戦場に向かう将兵ための祈祷文。

また，掲載されている米国愛国歌は，以下のとおり。

America the beautiful
My country, 'Tis of thee
National Anthem

国歌はともかく，この２つの曲は？まるで，ＭＡＧＡ集会のように，大勢の人が集まる集会で星条旗が舞っているようなイメージ。youtubeでは，軍のコーラスが歌っている動画が多数。

以上により，これは，普通の聖書ではないと思い，調べたことによると，戦場に出征する兵士が背嚢（軍用リュックサック，軍用backpack）などに入れることを想定した物らしい。

母がこの聖書を手に入れた時期は，はっきりしないが（裏表紙には，母の名前以外の記載がない），終戦後の1947年-1950年の間。母に聖書を贈呈した人は，不明。母は亡くなるまで何も語らなかった。恐らく米人宣教師か，朝鮮戦争に赴くために，一時的に熊本に駐留した米軍兵士。

この聖書を見る毎に，父には申し訳ないが，母が父ではなく，アメリカ人に嫁いだほうが，より幸福だったのではないとよく思う。今では，アメリカ人に嫁くこと，アメリカ人を嫁にもらうことは何でもない。しかし，終戦直後となるとそうも行かないことは想像に難くない。

今となっては，この聖書に関わった人が戦場に赴かれたのであれば，無事，復員されていることを願うのみである。