盆踊りといえば、学校の校庭にやぐらを組んで

赤白の提灯を張り巡らし、

夜になると浴衣でみんなが輪になって踊るもの。

小さい頃は楽しみだったけど、それも踊ることより

露店を覗いたり、買い食いしたりすることが楽しかったかな。

盆踊り＝夏祭りという認識しかありませんでした。

そんな私が「これが盆踊りか」と初めて知った体験があります。

当時予備校生だった私たちには、夏休みは当然ナシ。

そうはいっても、お盆の時期くらいは休もうよということで、

友人の家に泊まりがけで遊びに行きました。

一面田んぼのかなり田舎です。

夜になると、友人のお母さんが「盆踊りに行ってきなさい」と言いながら

全員に団扇を配りました。（蚊でも追い払うのか？）

外に出ると、友人が「門に提灯がぶら下がっている家を探せ」と言います。

「あ、あそこの家」と言いながら、友人はどんどん門の中に入って行きます。

私たちもよく分からないままついて行くと、そこには広い庭。

（農家ばかりですから、庭が広い広い）

庭は照明で明るく照らしていて、何やらレコードがかかっています。

そこに何人かの人が輪になって踊っています。

えぇーっ　盆踊りって、個人の家でやってるの

おじちゃんもおばちゃんも、すごいスピードで団扇をクルクルと回しながら

とてもリズミカルに踊っています。

日本の盆踊りといえば、「炭坑節」とか「東京音頭」とか、

あーいう「チョチョンガチョン」みたいなリズムのものだと思ってたので

スピード感あふれる踊りに、圧倒されちゃいました。

（すごいカッコよかった。今でも残ってるのかなー）

「さ、あなたたちも入って入って」と、家の人に誘われて、

何が何だか分からないうちに、見よう見まねで踊る私たち。

蒸し暑い夜に汗だくになりながら、何とか１曲踊り終わると、

「はい、飲みなさい」と、ジュースをふるまわれ

（まだ未成年でしたからね～）

どっさりとお菓子の入った袋を一人ずつにくれたのでした。

何っ？

友人曰く、「提灯が下がってるのは初盆の家。

そこにみんなが集って、初めて帰ってくる霊を慰める」んだと。

来てくれた人には、賑わせてくれた感謝の気持ちを込めて

お返しをするんだそうな。

へ～っ、へ～っ、へ～っ

だから「盆踊り」って言うんだ

なんて、初めて気づいた１９歳の夏でした。

その後も数軒の家を梯子した私たち。

手には抱えきれないくらいのお菓子と、心地よい疲労感。

お母さんに渡された団扇ナシでは踊れなかった、田舎の盆踊りでした。

盆踊りって、仏教行事だったのね。

って、知ってました？？