ミラノ・コルティナ冬季オリンピック開始まであと１００日程と報じられている。これから徐々に盛り上がってくることでしょう。コルティナ（コルティーナ・ダンペッツォ）は標高１２００メートルの登山やウィンタースポーツの拠点となるリゾート地である。
筆者にとってここは先の大戦の後半、ローマの日本大使館の疎開先となった場所として印象深い場所である。
１９４３年７月９日に連合軍がシチリア島に上陸した。７月２５日、ムッソリーニは国王ヴィットーリオ・エマヌエーレ3世に「統帥権の国王への返還」報告したその場で身柄を拘束された。
当時の日高信六郎駐イタリア大使は回想している。
「９月８日、イタリアと英米との休戦の発表は寝耳に水であった。（中略）かくして我々一行数十名は２０余台の自動車に分乗し、行方も定めずにローマを立ち出た。しんがりの私の車が動き出したのは９月９日の午後５時を過ぎていた」
彼らはドイツ軍の支配するヴェネツィアに避難し、大使館仮事務所を開設した。その後ドイツ軍に救出されたムッソリーニは、ヴェネツィア西方２００キロ足らずのガルダ湖畔に住居を構えた。ムッソリーニに忠誠を誓う政府関係者もガルダ湖畔移動してきて、日本大使館を開くホテルは取れなかったので、ヴェネツィアに留まる。
ただし大使館と満州国公使館の家族、陸軍武官室と家族はこの時すでに、疎開先として今度オリンピックの開催されるコルティーナ・ダンペッツォに移っている。筆者は疎開者で子供だった、井上まゆみさんと山下忠さんに当時の話を伺ったことがある。
１９４４年の年始には日高大使もヴェニスから来て、元旦に皆で撮った記念写真が残っている。
中央左が日高大使で右が清水盛明陸軍武官。井上さん、山下さんも最前列に写っている。
しかし翌１９４４年９月、連合軍が北上してポー川近くに進出してきた。日本大使館はヴェネツィアから、ピアーヴェ川を北に１４０キロ遡ったコルティーナ・ダンペッツォに移る。
次も日高の同地での回想だ。
「わたくしたちが着いた９月下旬は、季節外れであったばかりでなく戦争中のこととて、大小のホテルはドイツ軍の病院に徴発され、大きな店は戸を閉じて、疎開客の他には、たいしたお客も見当たらず、召集にもれたガイドたちも、手持ちぶさたに見受けられた。
着いて間もなく、ホテルから移り住んだシャレー造りの小さな別荘の２階の寝室で目を覚まし、カーテンをめくって眺める景色は、毎朝の楽しみであった」
ベルリンの日本大使館に電話するにも１５キロほど北のドイツとの国境に出かけ、そこの税関の電話を借りてかけるしか方法がなかった。日本大使館は、ムッソリーニ政府と行動を共にするという任務以外は、実質仕事はなかった。
そしてその後もドイツの敗戦まで、日高大使の逃避行は続く。オリンピックをテレビ等でご覧になる際に、こんな話も思い出していただけると幸いだ。
以上
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