ワールドカップ・サッカー北中米大会が開幕しました。
史上初となるアメリカ・カナダ・メキシコの3か国共催。
さらに48チーム参加となり、過去最大規模の大会となっています。
開幕戦は開催国メキシコと南アフリカの対戦。

超満員のスタジアムで行われた一戦は、メキシコが2-0で勝利しました。
フリアン・キニョネスとラウル・ヒメネスがゴールを決め、地元ファンを大いに沸かせました。
試合は3人の退場者を出す荒れた展開となりましたが、メキシコにとってはワールドカップ開幕戦初勝利という歴史的な白星となりました。
指揮を執るハビエル・アギーレ監督は、日本代表監督を務めた経験でも知られる人物。
ホーム開催の大舞台で好スタートを切り、歓喜の表情を見せていました。

一方、日本代表には試練が続いています。
三笘薫が開幕直前にハムストリングを負傷し、代表メンバーから外れることになりました。
さらに主将としてチームを支えてきた遠藤航も代表を離れ、日本は難しい状況で大会初戦を迎えることになります。

その初戦の相手はオランダ。
オランダはワールドカップ準優勝3回を誇る世界屈指の強豪国です。
鮮やかなオレンジ色のユニフォームから「オレンジ軍団」の愛称で親しまれ、今大会でも優勝候補の一角に挙げられています。
中でも注目は主将フィルジル・ファン・ダイク。
193センチの長身を誇り、空中戦の強さと抜群のポジショニングで守備陣を統率する世界最高峰のセンターバックです。
日本としては、オランダの強力な攻撃陣をどう封じるかが勝敗のカギとなりそうです。
厳しい戦いが予想されますが、世界の強豪相手にどこまで戦えるのか。
日本代表の初戦に注目したいと思います。


ワールドカップ・最終予選の記事はこちら（2025年3月22日）
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