「芙美花の…、友達のおかあさんからも、言われた～～。」
耀司。

その声に汐梨、僅かに顔を傾げて、
「うん…???…なんて…???」

耀司、声に品を作るように、
「みんな心配してるんですから～～。…こんな事、私の口から言うのもあれなんですけど、娘たちには内緒で。…いい人いたら～～。」

瞬間、汐梨、
「ぷっ。」
そして、顔を上げて、
「かかかかかかか。」
ヒョットコのような顔で耀司を見て。
「ほ～～ら、ごらんなさ～～い。当然でしょ、当然。みんな、心配してんのよ～～。」
そして耀司に右手人差し指を指して、
「…もしかしたら、芙美花の友達の母親、のみならずも、学校の先生までもよ～～。きっと～～。」
今度は腕組みをして。
「…それこそ～～。担任の先生なんて～～。」

耀司、口を尖らせた風に、
「清水先生…???」

「いや。私はその先生とは面識ないから～～。」

耀司、瞬きをして、
「えっ…???…なかったっけ…???」
そこまで言って耀司。目をキョロキョロとさせて、
「あ、そっか～～。家族葬にしたから。まっ。その後で、校長先生と教頭先生だけだったか～～。葬式の次の日ね～～。それから…。清水先生、弔問に来てくれたけど。」

汐梨、

「あ。うんうんうん。校長先生と教頭先生なら私もその時会っているから一度、見てる。物凄いダンディな校長先生。それと～～。奇麗よね～～。教頭先生も～～。いやいやいや。」

耀司、口をへの字にして、
「いやいやいや。俺なんか逆に畏まっちゃって～～。凄いよ、あの校長も、教頭も～～。貫禄あるし、それに容姿端麗って感じ…???」

汐梨、その声に、
「うんうんうん。私も。さすがは博楼高校って感じ。」

耀司、
「まっ。でも…、あの…、清水先生も、いやいやいや。中々～～。」

汐梨、
「へぇ～～ぇえ～～。」

耀司、顔をコクリと。
「うん。…あれから…???…確か…。」
顔を傾げて、
「２回は…来てくれたか、ウチ。」

汐梨、
「へぇ～～ぇえ～～。そうなんだ～～。」

「うん。芙美花の事が心配だからって。担任としては。」
「うんうんうん。」

「後で、芙美花に聞いたらさ、何々、３人の子供がいるって。いや。嘘だろ…って。」

汐梨、目を丸く、
「へぇ～～ぇえ～～。」

「いや。どっちかって言えばもぅ～～。グラビアモデル、そのもの。」

「おっと～～。」
汐梨、テーブルを右手でペン。

クスクスと可笑しくなって耀司、
「いやいやいや。あれで高校の先生だからって…。凄ぇやって。」
そこまで言って耀司、
「ん～～～。」
右肘をテーブルに。右手で右頬を。そして、そのまま耀司、窓に顔を。

汐梨、そんな耀司を見て、

「何よ。」
同じように、窓を見て。

数秒の沈黙。

耀司、
「……。」

「…って。だから、何…???」
汐梨。

耀司、そのままの恰好で、
「うん…???」
そして…。
「芙美花ねぇ～～。」
窓を見つめながら、
「芙美花。」

汐梨、耀司を見て、
「だから。」

耀司、ポツリと。
「いい人。かぁ～～。」
そのまま、今度は顔を天井に。

汐梨、また、
「だから～～。」

耀司、再び、
「いい人ねぇ～～。」

汐梨、
「いやいやいや。だから。」

「目の前に。」

汐梨、煮え切らない耀司に、
「いるでしょうが、目の前に～～。」

耀司、横目で汐梨を、
「睦美さん…???」

汐梨、頷いて、
「そぅ～～～。」

けれども耀司、
「でもさ～～～。」

汐梨、半ば怒った顔で、
「もぅ～～～。」

「ふ～～～ん。」
「先生たちも、芙美花の友達のおかあさんたちも。…それに～～。」

耀司、まだ、天井に顔を。そして横目で汐梨を。
「…それに…???…何よ。」

「その肩～～。」

耀司、左肩を見るように。
「この肩…???」

「そう～～。その肩。何より、それが～～。その肩の打撲～～。守ったその人を結ばれなさいって。言ってんじゃないのぉ～～。」

途端に耀司、顔から右手を外して、
「いやいやいやいや。いやいやいやいや。それ、言う…???」

汐梨、半ば、ムキになった顔で、
「いやいやいや。だって、それが何よりでしょう～～。しかも、咄嗟の～～。体が反応したんでしょう～～???…まさか、階段から転げ…。…けど、意識とは別に～～。体が先に反応した～～。じゃなかったら、睦美さん。兄さんに、本当に申し訳ないって思ってんのよ～～。」

その話に耀司、
「いやいやいや。…そんな風に、考えますかね～～。」

「ちっ。」
思わず汐梨、舌打ち。

耀司、
「いやいやいや。舌打ち。」

汐梨、
「もぅ～～。面倒くさいなぁ～～。義姉さん、ガッカリしてるよ～～、あの世で～～。」

耀司、鼻の下を伸ばして口をへの字にして、
「祐里子はそんな風には思ってませんよ～～。どうぞ、あなたの考える通りに。…ってね～～。」

「あっ、そっ。」
汐梨、右目を歪めて。
「なら分かった～～。明日から、高井戸家には来ませんから。」

いきなり耀司、
「…って、お～～～い。」

椅子から立ち上がりながら汐梨、
「いや、だ～～って～～。」








ママでいい…。　　　vol,146．　　　「芙美花の友達の母親、のみならずも、学校の先生までもよ～～。」

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