今を去ること１９８０年代後半に、ビートルズのアルバムがCD化された際、それまで各国で色んなアルバムが発売されていたけれど、CDは全てイギリス版に統一されました(『マジカル·ミステリー·ツアー』を除く)。『パスト・マスターズ』もありました）。それはそれでよかったと、思ったものです。かなりバラバラに出ていましたからね。

ボクが中学生の頃つまり、ビートルズを聴き始めた頃(１９８０年代半ば)、ボクは最初、アメリカ盤やイギリス盤があることを知らず、例えば『ラバー·ソウル』や『リヴォルヴァー』はタイトルやジャケットが一緒でも(若干、ジャケットの光沢違いとかありますが) 中身が違う···ということを知りませんでした。まあ、ボクの場合、すぐにそのテの本を買って研究(？)しましたが。

そこからかなりの年月が経った、２００４年。最初はボックス·セットという形で、アメリカ盤が(再)リリースされました（その後にバラ売りでもリリースされました）。当時、ボクはもうとっくにおっさんでしたが、かなりビックリした記憶があります。わざわざ出す必要が今さらあるの？的な。

でも、出ると買ってしまうのが、おっさんの悲しい性(苦笑)。完全に見破られています。ビートルズはホント、商売がうまい。こっちの心理を見事に···と思います。クォリティ高いものばかり出すしね、これがまた。

さて、前置きが長くなったけど、ここからが今回の本題。『ミート·ザ·ビートルズ！』。

このアルバムは、個人的に思い出深いものがあります。彼らのアルバムで、個人的には最初のほうに買ったアルバムです。たぶん、いわゆる赤盤、青盤の次に買ったと記憶しています。横浜の元町にあった、タワーレコードで買いました。あの当時のタワーレコードは輸入盤しか置いてなくて、中学生だったボクはタワーレコードをパスポートなしで行けるアメリカの店と思っていました（笑）。

閑話休題(それはさておき)。

このアルバムは文字通り、レコードを針がすりきれるくらい、何百回と聴いたものです。

21世紀になって改めて、このフォーマットで聞き直しても、ある種の興奮を覚えます。なんというか、久しぶりにこのフォーマットで聴くとなんだか、街角で昔の友達にバッタリ会って話が盛り上がるというか···そんな感じさえします、

アメリカ盤独特の擬似ステレオとか（右チャンネルにヴォーカル、左チャンネルにカラオケ・・・）、独特のエコーだとか、｢そうそう｣という感慨も押し寄せてます。そして、オトが明るい。これがアメリカ盤の特徴のひとつだと思います。

擬似ステレオなんて···と思ったこともありましたが、これはこれでアリなんだなと思ったりもしました。たぶん、最初期にすりこまれた「ビートルズ」だからかな？また、同じ曲でも、それまで別のCDで聴いていたのとは明らかに、印象が違って聞こえるから不思議です。

今、振り返ると選曲も巧みですね(当時のキャピトル=アメリカのレコード会社が権利を持っていた曲が｢たまたま、こう｣だったので、こうだったんだけど)。「ティル・ゼア・ワス・ユー」1曲を除いて、全てオリジナル。今の若い人は知らないかもしれないけど、当時は歌う人と歌を作る人が基本、分業制でした。

ジャケット写真(ハーフシャドーと言われる手法)はイギリス盤『ウィズ·ザ·ビートルズ』の流用ですが、全体の構図にいかにも｢アメリカ｣を感じます(アメリカ盤『ハード·デイズ·ナイト』なんてもっと、顕著に思えます)。

1曲目に据えられた、｢抱きしめたい｣の勢いがアルバム全体を支配している、そんな感じがします。今、聴いても元気をもらえる1枚です。

もちろん、ジョン·レノンが嫉妬した、ポール·マッカートニー初期の傑作の｢オール·マイ·ラヴィング｣やら、そのジョンの隠れた(？)名曲、｢イット·ウォント·ビー·ロング｣など名曲揃い。ジョンが色んな意味で、リーダーシップをとっている時期のアルバムです。ジョンの個性が強烈デス。

もしよかったら是非、聞いてみてください。

今日は｢I want to hold your hand 抱きしめたい｣(The Beatles)が最高！世界進出のきっかけになった１曲。