皆さま、こんにちは！
先週末、千歳市内で仕事をしているチビ（25歳♂）が
久しぶりに帰郷しました。
北海道内での暮らしぶりをいろいろと聞きましたが、
一番嬉しかったことは食事の美味さだそうです。
どの食材も美味くて安い。
サカナが嫌いがすっかり消えたとのこと。
もうね、北海道行きたい気分が上がりっぱなしですって！
自分が一番最後に北海道を旅したのは昨年の夏、
北海道新幹線で渡道してから
函館→札幌→稚内→釧路を周ってきました。
当時はこんな便利なきっぷが販売されてたのですよね。
稚内しでは様々な「国内最北の〇〇」を見てきました。
渡道したい気持ちを抑えながら
その日の様子を振り返りたいと思います。
稚内市に向かうその日は朝の札幌駅からスタートです。
７時30分発稚内駅行きの特急「宗谷」に乗車。
鉄道ファンは基本的に昼行性動物、朝が早いんだから。
朝食代わりに
ビールの酒のつまみをゲットしました。
これをチビチビやりながら
５時間も同じ特急列車に乗れるなんて～し☆あ☆わ☆せ
特急「宗谷」は12時40分、稚内駅に定刻で到着しました。
宗谷本線内の秘境駅巡りをしようか悩みましたが、
宗谷本線内で運行される次の特急列車は
５時間後に稚内駅に到着する「サロベツ１号」になります。
外が明るい時間帯の稚内市内が楽しめなくなりますので、
今回は断念しちゃいました。
この看板を見るとテンション爆上げですよね。
特急列車を降車後、
すぐに改札口に向かわずに
ホームで記念写真を撮ってる数多くのお客さんが
いらっしゃいました。
その気持ち、めっちゃわかるぞ。
名残り惜しいですが、
その後の予定がありましたので駅を出ます。
自分を稚内駅まで誘ってくれた特急列車の先頭部に
思わずポンポンしちゃいました。
261系気動車はかわいくて仕方がありません。
【稚内に来た目的１】国内最北の駅そばを食す
稚内市の訪問が５年ぶりだった自分。
前回は駅巡りを終えて夜に到着、
翌朝６時すぎには出発してたのですよ。
故に稚内駅の構内にある駅そば屋さんでの
食事は叶いませんでして…
今回は昼過ぎに稚内駅に着きましたので、
ようやくリベンジを果たすことが出来ました。
駅そば屋の「稚内」さんは「ふじ田」さんの裏側にあります。
（ここは同一店舗なんですかね？）
お店の前ではウシさんが出迎えてくれましたよ。
駅でおそばを食べるシチュエーションだけでも満足なのに、
お味も良くて大大大満足！
今回はとろろ昆布がたっぷり入った
「利尻こんぶそば」を戴いちゃいました。
磯の香りが満載なこのおそば、
580円で食べられちゃうのですから堪りません。
【稚内に来た目的２】国内最北のコンビニを楽しむ
☆追 記☆
稚内駅周辺のセコマが「国内最北のコンビニ」と思ってましたが
更に北側、ノシャップ岬の先端付近に
「セイコーマートとみいそ店」があるそうです。
教えて頂いた虎ちゃんさん、まっくろみーめさん、
ありがとうございました！
よって以下の文は間違えてるわけですが
そのまま載せておきますね。
前回訪問時はこのお店はなかったと思いますが…
稚内駅の構内にあるバスターミナルの横に
「セイコーマート稚内駅前」が併設されてましたよ。
念のために５年前の写真を見返したところ、
当時はやっぱりコンビニがなかったようです。
ここが国内最北のコンビニで間違いありませんよね？
上は５年前のバスターミナルの画像でした。
本州にあるセコマでも買えますけど、
メロンパンやメロンアイス、メロンソーダをゲットするのは
自然の摂理だと思うのは自分だけかな？
駅そばを食した直後でしたがこれらは別腹、
美味しく頂きましたよ。
ここがオープンする以前は
こちらが「国内最北のコンビニ」だったはずです。
前回も利用した「セイコーマート稚内中央店」にも
立ち寄りました。
ちなみに、お店の脇にある大通り踏切は
「国内最北の鉄道踏切」だったはずです。
踏切の表札はもちろんパンタグラフ付き。
これがないと鉄道車両のイメージが湧かないので、
「ここは非電化だ」とか
野暮なツッコミは入れちゃいけません。
大通り踏切から稚内駅構内までの距離は
約200メートルです。
踏切からこんな感じで構内を見ることができますぜ☆
この日は「サフィールホテル稚内」に宿泊しました。
厳密に言えば「国内最北のホテル」じゃありませんが、
稚内市の北部に位置する地域内のホテルでしたよ。
本当はホテル名物の朝食バイキングを楽しみにしてましたが、
感染症対策により定食を配布するスタイルに変わってました。
惜しい！
でもでも、朝からこの朝食は豪華だと思いません？
サフィールホテル稚内さんは
北防波堤ドーム（稚内桟橋駅跡）のすぐ近くにありますので、
ホテルからもドームを伺うことが出来ましたよ。
来年春に宗谷本線・東風連駅に変わる名寄高校駅と
札沼線にロイズタウン駅が開業するので
次の渡道は来春以降になると思いますが、
その際は再び稚内市内を探索したいです。
実はこの頃、舌癌の症状が悪化していて
食事がまともに摂れなかったのですよ。
（当時は症状が酷い口内炎だとばかり思ってました）
ホテルのバイキングも楽しみたいし、
まずは来年も健康でいれますように。
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