皆さま、おはようございます！
紀州鉄道の駅もこちらで完結、終着駅のこちらの駅でした。
紀州鉄道・西御坊（にしごぼう）駅です！
総延長2，7キロのミニ私鉄である紀州鉄道。
御坊市の中心はJRの御坊駅側ではなく、こちら側だったのですね。
紀州鉄道線が今日まで生き延びてこれたのも、これが理由だったのかも。
ちなみに御坊駅から西御坊駅までの所要時間ですが、
紀州鉄道の列車で８分、
クルマで８分（市内は信号が多いんですよね）、
ちゃりんこで20分、歩きだと１時間弱というところかな？
たった2，7キロの路線でも鉄道があるとやっぱり便利ですね。
西御坊駅の大きな間口を抜けると、
まずは自転車置き場が目に入ってきます。
さらにその奥に突き進むと、切符を販売する窓口が見えてきましたよ。
自分がこの日、
西御坊駅に最初に訪れた午前８時前は窓口が開いていて、
おばちゃんが切符を売っていたんですけど…
２度目に訪れた午前11時過ぎは窓口は閉っておりまして、
切符の販売も終了していたようです。
後で知ったんですが、西御坊駅の窓口って
午前中のごく限られた時間だけの営業だったのですね。
なんと、硬券の入場券も販売されていたんだとか。
く～っ、朝のうちに買っておくべきでした。
さてさて、そんな西御坊駅ですが、
近年大きなリニューアル工事がなされたようで、
それに併せて駅舎内には
懐かしい写真が飾られるようになったのですよ。
おっ、昭和30年代に撮影された西御坊駅の写真を発見！
今の様子と見比べてみましたけど、大きな変化はなさそうですな。
リニューアルと言っても、外壁の張替えや塗装がメインだったみたい。
駅舎の構造はなんら変わっておりませんでした。
だから駅舎もホームもオンボロなまんまですの。
でもですね、それが西御坊駅の最大の魅力なのですよ。
この気持ち、皆さまも共感戴けますよね？
JR東日本ちっくな簡易駅舎になってしまったら、
それこそ魅力半減どころか、98％減になってしまいますもん。
西御坊駅は単式ホーム１本だけ。
これも昭和６年開業時と変わってませんでした。
しかし、駅構造は大きな変貌を遂げていたのですよ。
というのも、かつて、
西御坊駅の西側にある大和紡績和歌山工場の貨物専用線と、
日高川のの川べりにあった日高川駅まで延びていた本線が、
ここ、西御坊駅を起点に延びていたのです。
貨物専用線は昭和59年に、
本線の末端区間は平成元年に廃止になりましたが、
廃止区間の多くの線路が今でも外されずに残っているのですよね。
西御坊駅の末端部分から先を覗いてみました。
本線の廃線跡はすぐにわかったんですけど、
貨物専用線の廃線跡はどこだったんでしょ？
ということで、今回も航空写真を眺めてみたのですが…
ホント、ビックリしちゃいましたよ。
赤線が現在の本線、緑線が廃線区間です。
画像左側に延びているのが大和紡績（現・ダイワボウ）の専用線跡でした。
なんと、西御坊駅のホームのど真ん中から
分岐していたのでした！
再びホーム上からの写真から。
右に写る、おっちゃんの位置が貨物専用線の廃線跡だったのですね。
おっちゃんの位置から西御坊駅を見ると、
左側の壁が専用線に沿って建っていたのがわかります。
そしてここから廃線跡が続く…と。
西御坊駅からダイワボウ和歌山工場までは900メートル弱、
廃止された日高川駅までは約700メートルです。
ねっ、歩いても全然苦にならない距離でしょ。
そんなことで、紀州鉄道巡りに訪れて、
西御坊駅で折り返すのはもったいなさすぎ。
廃線跡巡りもぜひぜひ楽しんじゃってくださいね。
西御坊駅（平成２６年７月８日）
