現在、国立科学博物館地球館の特別展示室では、

科博史上初となる鳥類をテーマにした展覧会が開催されていますが。

 

 

 

日本館の1階では、貝類をテーマにした展覧会、

“貝類展：人はなぜ貝に魅せられるのか”が開催されていました。

 

 

 

正直なところ、鳥類展が目当てで科博に訪れたので、

“ふーん。貝類展もやってるんだ。まぁ、一応観とくか。一応”、

といったくらいのテンションで、日本館に足を運んだのですが―

会場に足を一歩踏み入れた瞬間、思わぬ光景に目を見張ってしまいました！

 

 

 

な、何ぞ？！！

 

ネオ・ルネサンス様式の建築の日本館に巻き付くダイオウイカ。

意味がわからなすぎて、一瞬脳がバグったのかと思ってしまったほどでした(笑)。

実は、イカやタコは貝類の仲間、同じ軟体動物門に分類されています。

本展の冒頭では、そんな貝類の基本を紹介。

それらのトピックの中で巨大な貝も紹介されていました。

 

 

 

こちらは現生の巻貝の中で最大の種とされるアラフラオオニシ。

その殻の長さは、最大75センチメートルに達するそうです。

 

なお、現生していないものも含めると、

最大とされる貝は、オオジャコなのだそう。

 

 

 

最大1.35メートル。

その重さは、230キログラムもあるそうです。

この貝なら、ヴィーナスも乗れそうな気がします。

 

反対に、世界最小とされるのは、ミジンワダチガイ属の貝とのこと。

 

 

 

そのサイズは、ごま粒よりも小さかったです。

小ささに驚いた以上に、これほどまでに小さな貝を、

どうやって海の中から発見したのか、そっちのほうが気になりました。

 

さて、そんなたくさんの驚きから始まった貝類展ですが。

しかし、会場では他にもまだまだ多くの驚きが待ち受けていました。

本展でまず紹介されていたのは、貝類の多様さ。

 

 

 

貝類に対して、地味な印象を抱いていましたが、

想像の斜め上を行くカラフルなタイプのものもありました。

 

 

 

中には、キャンディみたいな貝も。

 

 

 

その名も、イチゴナツモモ。

ビジュアルだけでなくネーミングも、貝らしくありません。

 

そんなポップな愛らしい貝とは真逆で、

ロックでパンキッシュな貝も存在しています。

 

 

 

トゲトゲしているのは、外敵から守るだけでなく、

波の荒い海で流されないようにするためなのだとか。

いうなれば、スパイクの役割をしているのですね。

 

ところで、本展のサブタイトルは、“人はなぜ貝に魅せられるのか”。

そう、本展は生物学の観点だけでなく、

人物と貝類の関わりも、大きなテーマとなっています。

それゆえ、貝塚から発見された出土品なども紹介されていました。

 

 

 

それらの中には、貝刃や貝包丁といったものも。

 

 

 

その昔、貝は刃物としても使われていたのですね。

あっ、だから、カミソリのあのブランドは、貝印なんだ！

そう思ってすぐにググってみたところ、やはり社名は、

貝が古代には刃物として使われていたことが由来のようでした。

（もう一つの理由は英語の「シェル」と2代目社長の本名「繁」の発音とどことなく似ているから）

 

また、食材としての貝や、工芸品の素材としての貝も紹介。

改めて考えてみると、我々の生活と貝は密接に関わっているのですね。

 

 

 

さらに、本展では貝に魅せられた、

貝コレクターたちのコレクションも紹介されています。

 

 

 

例えば、こちらは河村良介なる方の貝コレクション（のごく一部）。

 

 

 

河村さんは、なんとJCBの初代社長だそうで、

1万種以上10万点を超える超A級コレクションを作り上げ、

生前にそれを国立科学博物館に寄贈したそうです。

 

 

ちなみに。

貝コレクターの世界には、「ダンスの50貝」なるものがあるのだそう。

 

 

 

大英博物館に勤務していたイギリスの貝学者、
ピーター・ダンスが1969年に発行した『Rare Shell』。

この本の中で取り上げられている、

当時珍しくかつ人気のあった50の貝が「ダンスの50貝」です。

本展では海外の博物館の協力を得て、そんな「ダンスの50貝」をコンプリート。

 

 

 

実は、日本で50種全て揃う機会は、今回が初めてなのだとか！

全然ニュースになっていませんが、

貝マニアにとっては、とんでもない事態が起こっていたのですね。

 

 

 

なお、「ダンスの50貝」の中でもとりわけ稀少なのは、ウミノサカエイモとのこと。

コレクターの間では、世界一高価な貝とされており、

世界中に何個あって、誰が保有しているかわかっていたそうです。

 

 

 

まったくノーマークの展覧会だったものの、

貝類の紹介の仕方も非常に興味深かったですし、

生物学だけでなく、人類学の視点を交えたのも良かったですし、

何より「ダンスの50貝」が観れましたし、それだけでも大満足なのですが。

貝塚をイメージした展示パネルなどの造作物、

 

 

 

さらに、深い意味はよくわかりませんでしたが(笑)、

貝にまつわる偉人たちの言葉を独特なスタイルで紹介するなど、

 

 

 

貝類展をより楽しいものにしようという、創意工夫が随所に見て取れました。

鳥類展に比べて、あまり発信されていない気がしますが（貝だけに？）。

もっと注目されるべき展覧会です！

 

 

 

 

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