アメリカに18年住んだアラ還が語る、独立記念日に思う『やっぱり日本人』な瞬間

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心と体のWしんどい解消の専門家
あきやましずえです。

7月4日は、アメリカ独立記念日、

アメリカ各地で盛大な花火が夜空を彩ります。

18年間アメリカで過ごした私も、

毎年、花火の空を見上げていました。

子どもたちが小さい頃は、

友だち一家と誘い合わせて、

近所の公園へ。

市のイベントが開催されている

公園があったりして、

楽しかったな。

また、ある年は、

まったく約束もしていなかったのに、
花火の良く見える場所まで行って

車を停めたら、

おとなりの車から

これまた仲良し一家が。

子どもたちも私たちも

この時の偶然には大喜びしたっけな。

でも、その美しい花火の下で、

いつもふと思うのです。

「私はやっぱり日本人なんだな」って。

やっぱりハンバーガーよりうどん！

アメリカ生活で一番困ったのは、

実は食生活でした。

子どもたちが小さい頃は、

ママ友同士で

ファストフードに行く機会が多かった。

マク○○○ドでハッピーミールを

注文する子どもたちを見ながら、

心の中で

「お母さんはおうどんが食べたいよぉ」

とつぶやいていました。

アメリカのママたちは

「また今日もマック？」と

笑いながら気軽に立ちよるのですが、

私はどうしても

「せめて野菜スープかサラダでも」

と思ってしまう。

この感覚は、

18年経っても変わらずで。

「ハンバーガーよりおうどん」は、

ある意味、永住組だとまわりから思われていた

私たち夫婦が、

本帰国に踏み切った、

大きな要因、でもあったんです。

日本に帰って実感した「1時間で駆けつけられる」安心感

日本に帰国してから、

最も心に響いたのは

家族との「距離の近さ」。

実家の親たちに何かあったとき、

車で1時間でかけつけられる。

これがどれほど安心をくれるか、

アメリカにいた頃は

実感できませんでした。

アメリカでは、

日本の家族に何かあっても、

最短でも翌日24時間後、

航空券がとれなければ帰れません 💦。

時差もあるし、

電話をかけるタイミングも氣をつかいます。

でも今は、

「ちょっと様子を見に行こうかな」

と思えばすぐに行ける。

近所のお寿司屋さんで

「いつものお寿司、お持ち帰りで」と言えば、

親の好きなお寿司を買って帰れる。

帰国を決めた最大の

（おうどん以外の )ポイントは、
年を取っていく親たちのことでしたので、

週末に氣がるに実家をたずねることのできる
日本に帰国してからの生活は、

ドライブが1時間半だろうが、
渋滞して2時間かかろうが、
「ありがたいなぁ」と感じました。

あ、今でも感じています

海外生活の「リアル」

海外生活に憧れる方も多いと思います。

確かに、アメリカでの18年間は
貴重でかけがえのない経験でした。

子どもたちは英語を自然に覚え、

多様な文化に触れ、

日本では得られない視野を身につけました。

独立記念日の花火も、

本当に美しく迫力があって、

今でもいい思い出です。

でも、海外生活は華々しいことばかりではありません。

言葉の壁：英語をそれなりに話せても、微妙なニュアンスが伝わらない場面は多い
　　　　　ドイツ在住時には、まったく理解できなかったドイツ語に苦労した思い出......
文化の違い：価値観の違いにとまどうことは日常茶飯事
どちらが正しい、とかではなく、ただただ違う、ということ......
孤独感：どんなに友達がいても、時々無性に故郷が恋しくなる
ホームシックは、毎日の生活のいろんな場面で、ひょこッとあらわれる......