お茶の歴史

　私はお茶が好きで、いつも飲んでいるのは、お茶の生産農家が摘んで精製するときに自家用に使うクズの部分を買ってきます。葉っぱといっても茎の部分が殆どの「茎茶」もどきですが、これがおいしい（＾＾）。

　私が糖尿病であることもあって、唯一好き放題に呑める飲料かもしれません。

　お茶の歴史ってどうなんでしょう。調べてみることにしました。

　お茶はやはり中国からの輸入だそうです。

　なんでも遣唐使の頃に最澄や空海などの僧侶が持ち込んだのが始まりだと聞きます。

　「日本後記」に近江にある梵釈寺（ぼんじゃくじ：鎌倉末期に廃寺）にて大僧都永忠が嵯峨天皇にお茶を煎じた記録があるそうです。平安時代は桓武天皇、平城天皇、嵯峨天皇の順だから初期ですね。
　このときにお茶の製法も伝わったみたいですが、ただ飲みたい分だけ煎じて飲むだけだったようです。

　鎌倉初期には、栄西（えいさい）が喫茶養生記（きっさようじょうき）という書物を書いてお茶の作り方を始めて本にしたとされています。
　このときに抹茶が薬として、また、禅宗と共に精神修養として各地に広がったそうです。
　余談ですが、栄西は臨済宗（りんざいしゅう）で京都の建仁寺が本山の禅宗。道元（どうげん）は曹洞宗で福井県の永平寺が本山の、共に日本の禅宗の始祖ですね。

　お茶は元々日本にもあったとも言われています。山に自生していたらしく山茶（さんちゃ）と呼ばれていたみたいです。

　私達は昔のお茶といえばわび茶さび茶に千利休。けど私は何でわび茶なんて流行るのだろうと思っていました。

　実は、室町時代に闘水、闘茶と言って名水やお茶の産地や種類を当てる遊びが流行って、それがどんどんエスカレートして茶器や器がどこのものか、どんな器を持っているかというところまでになり、お茶が派手で金がかかるものになり、、盛大な茶会までが開かれたそうです。

　これに怒った？村田珠光（むらたじゅこう）という僧が博打禁止、飲酒禁止、器も安物で静かに楽しむようになりました。

　この村田珠光のお茶のたしなみ方を茶の湯と呼び、これが江戸時代になって茶道と呼ばれるようになったそうです。

　もちろん、この系列に、 武野 紹鴎（たけの じょうおう）やその弟子の千利休などがいました。

　いずれにしても、お茶を嗜む、楽しむという飲み方は栄西が始めたと聞きます。

千利休

　千利休という人は有名ですよね。

　俗に利休居士などと呼ばれていますが、これは利休が亡くなってからの呼び名です。生前は宗易と呼んでいました。居士は墓石にも刻まれますね。女性なら大姉。

　この人は、突然豊臣秀吉の逆鱗に触れて、打ち首になります。どうして急にそのようなことになったかは、色々と噂はあれど、わかりません。

　その首は、私が書いた「酒呑童子」で渡辺綱と茨木童子が戦った「一条戻り橋」にさらされます。

　一条戻り橋は堀川通りの安部清明神社のすぐ側にあります。いろんな物語を背負った橋なのですね。

　お茶といえば、表千家裏千家が有名でだれでもご存知でしょう。しかし、本当は千利休の直系ではありません。

　利休の嫡男の道安は本筋の堺千家となり、利休の二番目の妻の連れ子になる少庵が京都三千家（さんせんけ）となります。

　堺千家は早くにお家断絶となり、京都三千家の流れだけが現在も受け継がれています。

　京都三千家は、少庵の

　次男宗守が武者小路千家官休庵、

　三男宗左が表千家不審庵、

　四男宗室が裏千家今日庵、

　として上流と呼ばれ、

　利休の弟弟子から受け継がれてきた藪内流（やぶのうちりゅう）が下流と呼ばれています。

　話が逸れましたが、お茶の話。

　抹茶は薬として使われたのですね。

　私は糖尿病なのですが、いつの頃かお茶ばかりを飲むようになったのは、体が自然に欲したのかもしれないと思っています。やはり、お茶は薬だと体が自然に覚えていたのでしょうか。