全国の場へも出向く機会が出てきた。
東京でとある会議があったときに、
私もその懇親会の席にお邪魔したときのこと。
関西の友人が東京の友人に
熱く語っているのを聞いて、
私はたまたま隣で聞いていただけなのに
すごく揺さぶられるものがあった。
その話が、フィリピンの
植林ボランティア活動のことだった。
年に１回、全国から代表メンバーが集まり、
フィリピンへの植林ボランティアを行う
という活動が行われていた。
その活動のこと自体は、ずいぶん前から
知っていたし、参加した仲間から話を
聞いたことも何度もあったけど、
フィリピンでの山中での植林作業や生活は、
あまりに過酷なイメージだった。
それでも仲間から話を聞くごとに、
やっぱり興味もわいてどこか気になっていた。
そのとき彼が熱く語っているのを聞いて、
私は猛烈に惹き込まれた。
これまでの活動で魅力を感じてきたこと・・・
仲間との出会いやふれあい、絆、
非日常的な体験、
何かを成し遂げる感動、達成感、
自分の世界観が広がり、成長の糧となる・・・
それまで熱中してきた組合活動の
これらの要素がさらに凝縮されたものが
そこにあると感じたのだった。
彼は、その活動に参加したいという気持ちを
持ちつつも、後々の組合のことを考えて、
自分が行くべきではないんじゃないかと
躊躇していた仲間に対して、
「参加した後どうするかは参加してから考えればいい。まずは自分が参加してみればいいんだ」
ということを強く語りかけた。
私も同じように躊躇する気持ちがあったので、
それを聞いて、後のことを考えるよりも、
まずは自分が参加して
多くのことを感じてみたい！！
と奮い立った。
自分の心に火がついたかのように、
参加への強い意志が芽生えたのだった。
そして、福岡に戻ってから
突き動かされるように、組合の上の方に、
参加希望の意思を訴えた。
１０日間の休みをとらなければならないし、
そう簡単に行けるものではなかったけど、
熱意が伝わったのか、組合からはＯＫをもらうことができた。
そして職場の上司にも確認した。
前後の言葉ははっきり覚えていないけど、
この言葉が強烈に印象に残った。
「やりたいと思ったときが旬。」
今行きたいと思うなら、行ってきなさい、と。
快く送り出してくれることとなった。
正直なところ、
私は仕事は好きではなかったけど、
上司も先輩も同僚も、人間関係には本当に
恵まれていたと思う。
上司の考え方や人間性、心から尊敬していた。
先輩も快諾してくれて、本当にありがたかった。
それから、少しでも体力をつけておこうと、
電車通勤していたのを、
片道４０分かけて自転車通勤に変えたりして、
そのときを心待ちにしていた。
１ヶ月前に事前研修が行われ、
16名のメンバーとの顔合わせや役割分担をして、
メール等でやりとりしながら、当日を迎えた。
そして、フィリピンへの渡航。
そこで、人生観が大きく揺さぶられることとなったのだった。
続く
食と心の発酵教室 りんからん
