みんな元気ですか

 

トワイライトゾーンの続きだよ

 

同じく数年前のネットから

 

（じいちゃんと犬のシロ）

 

俺の住むところは田舎で山の近くに

 

じいちゃんと両親と俺とで暮らしている。

 

つい先日の朝方、家の前に真っ白な

 

左前足だけ黒い成犬の亡きがらが

 

横たわっていた。

 

じいちゃんが一目見るなり「シロッ！」

 

と叫んだ。親父も「本当だ…シロだ…」

 

と言って呆然としていた。

 

じいちゃんは「長い間、おつとめご苦労

 

だったなぁ」、「死んで帰ってくる奴が

 

あるか」、「だが帰ってきてくれてありがとう」

 

とか少し泣きながら、その真っ白な犬を

 

撫でながら呟いていた。

 

その晩、じいちゃんはシロを自室で

 

寝かせて、翌日、庭に埋めた。

 

それからじいちゃんは大工だった経験を

 

活かし簡素な社をシロの上に建てた。

 

そのあと昨日じいちゃんとシロの話しを

 

聞かせて貰った。

 

じいちゃんは若い頃、大工兼猟師だった

 

らしくある日の山中で真っ白な

 

だが左前足だけ黒い子犬に出会った。

 

子犬は衰弱しており近くに親犬の気配も

 

感じないことから

 

「ああ、捨てられたのかな」と思い、

 

連れて帰り飯をやり休ませた。

 

子犬はすぐ元気になり、じいちゃんは

 

シロと名付けた。

 

シロはじいちゃんにしか懐かず、俺の親父

 

（当時小学生くらい）が遊ぼうとしても

 

無視されたらしい。

 

シロはとても賢く育ったようで猟に連れていく

 

と兎や狸等何処からか捕まえてきたらしい。

 

そんなシロをじいちゃんも可愛がり

 

じいちゃんとシロはいつも一緒だった。

 

ある日、いつものように山に入るとひどく

 

悲しい雰囲気が漂い獲物もサッパリだった。

 

シロも何か様子がおかしい。

 

その日は諦めて家に帰った。

 

が、変な胸騒ぎがしていた。

 

シロも様子かおかしく、落ち着きが

 

ないようだった。

 

その晩、夢をみた。

 

大きい山犬がじいちゃんの前に現れて、

 

山の神が死んだこと。

 

後継者がまだ決まらないこと、シロは

 

山の神の血筋なので山の神の代行を

 

して貰うこと等を告げた。

 

じいちゃんは反対しシロを探しに行かなきゃ

 

と思ったところで目が覚めた。

 

起きると部屋に入れたはずのシロがいない。

 

家中、近所中探したがとうとう

 

見つけることができなかった。

 

その後、じいちゃんは猟師をやめた。

 

だが、山菜取りになど山に入ると猪や狸など

 

まるでむこうからつかまりに来たように

 

獲れたらしい。

 

その山は犬を奉っていたので、たまにお酒や

 

シロが好きだった食べものを社に届けた。

 

そして月日が流れてそのことが

 

起きのです・・・

 

じいちゃんは「長い間、おつとめご

 

苦労だったなぁ」、

 

「死んで帰ってくる奴があるか」

 

「だが帰ってきてくれてありがとう」

 

とか少し泣きながらいつまでも

 

その真っ白な犬を撫でながら

 

呟いていました。

 

+++

 

犬神を祀る山は今でもあるんでしょうか。

 

もうそんな事もなくなったような気がします。

 

その昔、と言ってもつい数十年前くらい前

 

までの事ですが、人と犬神は山でお互いに

 

すみ分けをしていました。

 

そしてお互いに助け合っていました。

 

村人や子供が山道に迷うと犬神は助けに

 

来てくれました。

 

でも今はもうそんなこともないと思います。

 

ただそんなことがなくなっても彼らは決して

 

いなくなったわけではないと思います。

 

犬神はそんな人間に怒っている

 

のでしょうか。

 

それともさびしがって

 

いるのでしょうか・・・

 

 

 

あのね・・・

犬神は来てくれないみんなを待ってるんだよ…

首を長くして・・・こんな風に