みんな元気ですか

 

トワイライトゾーンの続きだよ

 

同じく数年前のネットより

 

（ヤマイヌ）

 

これはまだ俺が小学生だった頃の話。

 

親父と一緒に帰省したのは瀬戸内海に

 

浮かぶ島。

 

近くにひょうたん島なんてのもあったっけ。

 

四国や中国地方では結構有名らしい。

 

俺が上陸したのは近くの島の中では

 

大きいほうだけど、やっぱ田舎。　

 

港の近くにガソリンスタンドがあるだけで

 

それ以外は完全に秘境って感じだった。

 

そんで祖母が1人暮らしをしている家に着き、

 

その日はゴロゴロしてたんだけど・・・。

 

帰省したのが大晦日で午前0時になると

 

親父が「初詣に行くぞ」と俺を連れ出した。

 

兄貴と叔父も合わせた、合計4人で神社へ

 

向かったんだよ。

 

でもまぁやっぱ秘境だけあって、神社も

 

山の中にあったのよ。

 

人もまばらだけどいたし、ちょっとその辺を

 

ブラブラしてたら、一人で道に迷った。

 

街灯1つない神社だったから、ついつい

 

油断してしまった。

 

しばらく呆然としてたけど漠然とした

 

不安に襲われ、俺は歩くことにした。

 

すると俺の目の前に、大きな犬がいた。

 

その犬はしばらく俺を睨んでいたが、

 

しばらくすると警戒を解いてのしのし

 

進んでいった。

 

俺も中学生だったこともあり、

 

「帰り道を教えてくれてるのかも」

 

と後をついていくことにした。

 

そして犬が歩くのを止めると、犬の足元には

 

子犬がいた。

 

犬好きだった俺は、子犬を抱き上げると、

 

しばらく夢中でかわいい顔を見ていた。

 

ふと我に返ると、さっきの大きな犬は

 

姿を消していた。

 

ぼーっとしていると、ここが見たことある

 

場所であることに気付いた。

 

祖母の家の裏手にある崖の上だった。

 

崖って言っても全然子供でも登れる急な

 

坂って感じ。

 

昼にここでダンボールサーフィンやったのを

 

思い出して慌てて降りていった。

 

玄関の前で親父は俺を迎えてくれた。

 

幸いキツくは怒られなかった。

 

なんでもあと2時間帰るのが遅かったら

 

自分のために山狩りになってたらしい。

 

その後、祖母にさっきの犬の話をしたら、

 

「そりゃきっとヤマイヌだよ、

 

昔はよく見たものさ。」

 

「今は？」

 

俺は『昔』という言葉が引っかかり、

 

祖母にこう聞いた。

 

「今はすっかりいなくなったよ、

 

ヤマイヌに会ったのかい、

 

きっと彼に認められたんだね。いい子だ。」

 

とだけ言うと、俺の頭をそっと

 

撫でてくれた。

 

後でわかったことだけど、俺が拾ってきた

 

犬は柴犬だった。

 

なんでヤマイヌが柴犬を連れてたのかは

 

知らないけど、この子は大切にしなきゃ、

 

と思った。

 

あれ以来、拾ってきた犬に会うために

 

毎年帰省してる。

 

祖母も俺の姿を見るやいなや、すぐ犬を

 

連れて来てくれる。

 

2人とももう歳だけど、どうか長生きして

 

ほしいと思っている。

 

+++

 

これを書いた本人はヤマイヌかどうか

 

まだはっきりしないとおもっているふし

 

がありますが、おばあちゃんははっきりと

 

ヤマイヌの存在を知っていることが

 

分かります。

 

子犬を助けてもらう代わりにその子を

 

助けたのかもしれませんね。

 

おそらく昔は本当に人と山の存在に

 

交流があったのだと思います。

 

お互いにそれぞれの領域を侵さないように

 

気を付けながらも。

 

四国や瀬戸内海の島々には本当に

 

不思議な言い伝えがとても多いんです。

 

いくつか小説の舞台になってもいます。

 

住んでいる人はそれをめったに外部の人

 

には言いませんが。

 

安芸の宮島の厳島神社の鳥居が誰もいない

 

海に向かって立っているのもきっと

 

そのような理由があるのでしょうね・・・

 

続きはまたね

 

 

 

山の中で出会ったあいつ

いいやつだったなぁ～・・・

この世のものじゃなかったけど、

っておい