18歳

今日はうちに2月から入ってきた18歳の女の子バイトと話しながら仕事をする機会があり、最近出来た同じ職場の彼氏の話をした。
内緒で付き合っているつもりが、嬉しさが溢れ過ぎて皆にバレた。
私は彼女のお母さんより年上。
ただただ可愛い。

元気で明るく、屈託がない。
18歳って、あんなにキラキラしてるのかと…私もそうだったのだろうか…
大人だったつもりだが、５０歳から見たら18歳は可愛すぎる。

カーライルの街中に近い場所に家がある彼女に、私は｢ハイスクールは□□行ったん？｣と聞いた。
｢○○｣と答えた彼女。
カーライルから車で１時間弱くらいの場所にある小学校、中学校、高校に行ったと答えた。
公立ながら高評価をずっと継続していた学校だったから、私も知っていた。
娘の高校を選ぶときに、どうかな…と考えた時期もあったが、その高校出身の親友2人が、｢昔は評価が高かったけど、今は別にどこも差はない｣と言い、最寄りに入れた。

しかし彼女は｢私は１２歳からイジメに合い、とうとう精神的に病んでしまって投薬した時期から家庭学習に切り替えた。もう死に場所や死に方を検索するようになり、15歳の時に異例で退学した｣と言った。
｢誰しもが、当たり前に学校に行けるわけじゃないねん｣
と明るく言い、彼女は売場に戻った。
グサリと来た。

当たり前に学校に行く。
友達が出来る。
それが当たり前じゃない事を理解してもらうのに苦しんだ。
最終的に１５歳で辞めたのは、｢精神疾患なら仕方ない｣
と学校から言われたそう。

可愛いから嫉妬されたのもあるだろう。
今、幸せだと言っていた。
職場は楽しく、自分を苛める者がいない事が、これほど幸せかと思うと笑った。
今日は彼女の言葉が刺さる。

昨日から口内炎がヤバい。
生野菜を取るためのレシピ…