嵐を先頭にして、森の中を歩いている。
　

嵐の後に昴、阿瑠、そして舞衣が続いている。
　

しんがりは真魚が務めていた。
　


「５人ほど…」
　

昴は既にそれを感じ取っていた。


その感度は更に上がっている。
　

人の能力にも個性がある。
　

この力は昴の個性であった。









「失敗を、改めぬ奴等じゃな…」


先頭の嵐が、つぶやいた。
　


「相変わらず…すごいものだな…」
　

阿瑠が呆れている。
　


「後鬼の煙玉は、無駄だったかも知れぬな…」


嵐がうれしそうに言う。
　


「少なすぎる…」


真魚がつぶやいた。
　


「そういえば…そうかも知れぬ…」


阿瑠が何かを考えている。
　


帝のやり方は良く知っている。
　

一度、ぐらいでは曲げることは無い。
　

蝦夷との戦いが、まさにそうであった。
　


「その気配は…闇と戦った辺りだな…」


真魚が昴に、確認を入れた。
　


「はい…」


昴は、その方向を気にしていた。








「これは、誰が拵えたのじゃ…」
　

謎の式盤を見て、後鬼が言った。



「古の神の力…としか言えませぬ…」
　

美鷺が後鬼の前にいる。
　

前鬼と後鬼、美鷺が村に残っていた。



「遙か遠い昔…滅んだ世界があった…」


「この辺りは、その一部だったかも知れませぬ…」


美鷺が話を続けた。
　


「滅んだ…世界…」
　

後鬼が眉を顰めた。
　


少なくとも、後鬼の生きている間の話では無い。
　


「”れむりあ”と…」


美鷺がその名を口にした。
　


「勿論、私らは古の文字は読めませぬ…」


「波動で教えて頂いたのです…」


　

「面白い話じゃな…」
　

二人の後ろに、前鬼が座っている。
　


「先ほど一部と言っておったが…」


前鬼が、美鷺に尋ねた。



「今は、ほとんどが…海の中ですな…」
　

その海とは、熊野灘という事になる。
　


「そうすると…この倭も含まれていた…と言う事か…」


前鬼は、そう推測したようだ。
　


「では…これ以外にもあるのか？」


後鬼が謎の式盤を見ている。
　


「私達が見つけた物は、これと同じ物がもう一つ…」


「それと…王の証、剣、鏡、勾玉…」
　

「探せばまだ…あるかもしれませぬ…」


美鷺が笑みを浮かべた。
　


「まだ、未知の力が眠っている…」


「そういうことか…」


前鬼が驚いている。
　


「古の世界の生き残りが…、王の証を受け継いだのか…」


後鬼が考え込んだ。
　


「その可能性はあるが…時が合わぬ」


「別々に存在した…と考える方が納得出来る…」


前鬼が自らの考えを伝えた。
　


「ひょっとして…」


「お主らが…王の証を受け継ぐ者達か…」
　

後鬼が美鷺を見た。
　


「それは…答えられぬ…」


美鷺が笑っている。
　


「そういうことか…」


前鬼の中で何かが繋がった。
　


美鷺の笑みは、否定ではない。
　

言えないだけなのだ。
　


「神の力の地、受け継ぐ者、導くもの…」


「三つの力が…一つになって…」


「この地より飛び立ったのか…」


後鬼がつぶやいた。



「八咫烏も…三本足じゃったのう…」


前鬼が、神話の一部を思い出している。
　


「ここに一度止まり…融合した…」

　
「その後、この地を抜けて行った…」

　
「そういうことなのか…」


前鬼の中で、全てが繋がって行った。
　







続く…

－この物語はフィクションであり、史実とは異なります。
　　　　実在の人物・団体とは一切関係ありません－