黒い霧、巨大な物の怪。


清野はあれから、その事が頭を離れなかった。
　

書物を持ったまま、宙を見ていた。









名も知らぬあの男…


それが、謎を深める。　
　


田村麻呂の事を良く知っている。
　


貴族の中でも一目を置かれている男。
　

その田村麻呂を知っている。
　


それは、それなりの身分である証でもある。



「分からぬ…あのような男が…」



貴族の様で、貴族ではない。
　


服は汚れ、放浪癖のあるような男。
　


現れた物の怪にも畏れも見せなかった。


　
清野は真魚を量りかねていた。


　
そもそも…


清野が持っている秤。
　


それで、真魚を量れるはずがない。
　


清野の常識が通用するほど、真魚の存在は小さくない。
　


それすらも、清野は気付いていなかった。
　


「気になる…」


物の怪と同時に現れた黒い霧。
　


目が離せなかった。
　


吸い寄せられるように身体が動かなかった。
　


だが、あの男は畏れも見せていなかった。
　



清野は、無意識に立ち上がった。
　

そして、付き人を呼んだ。
　


「何かご用でしょうか？」
　

付き人は頭を下げた。
　


「出かける…」


　
「どこへいらっしゃるのでしょうか？」


付き人には、清野の考えが伝わっていない。
　


「昨日の黒い霧が気にならぬのか？」




「ですが、物の怪が…」



付き人は好奇心よりも、畏れが勝っているようだ。
　


「俺は気になるのだ…」
　

冷たい視線を付き人に向けた。
　


「私が…見て…参りましょうか…？」
　

清野の機嫌を伺った。
　


「その必要はない、俺が行く…」
　

清野は歩き始めた。
　

付き人は仕方なく後をついて行った。









　
美紗の変化を、紗羅は見逃さなかった。
　

目が覚めて、美紗がいない事に気がついた。
　

真魚と嵐の姿が見えなかった。
　

気になって外に出た。
　

岩戸の辺りに光が落ちた。
　


「あれは…」
　

神の獣と真魚。
　

そして、その側に美紗が立っていた。
　


「美紗？」

　
紗羅は我が目を疑った。
　

伝わる波動が、美紗ではなかったからだ。
　


紗羅は歩き始めた。
　

だが、それは美紗であった。

　
美紗が紗羅を見つけ走って来た。
　

そして、二人は抱き合った。　
　


「美紗？本当に美紗なの？」



紗羅は抱きしめて尚、その事実を疑った。
　

疑いようのない事実を、受け入れることが出来なかった。
　

「佐伯様、嵐…ありがとうございます…」



「俺は何もしていない、それは美紗の力だ…」


真魚は更にその事実を告げた。　
　


「紗羅を心配する心が、開いたのかも知れぬ…」
　

そして、そう付け加えた。
　


「見違えるよう…」
　

紗羅が美紗に微笑んだ。
　


「生まれ変わったみたい…」


美紗が母の言葉にはにかんだ。

　

だが、その言葉は嘘では無い。
　

今までの美紗とは、明らかに違う。
　

紗羅は、その事実を感じ取っていた。　
　


「一体、どうすれば、こうなるのかしら…」


紗羅には興味があった。


　
「大地を見たの…空の上から…」



「大地を…見た？」


美紗の言った事が、紗羅にはぴんとこなかった。
　


「生命(エネルギー)の渦が見えた…」


大いなる大地の意思。
　

生命の波動。
　

紗羅にもようやくそれが何か見えてきた。
　


「見て、感じれば、疑いはしない…」


真魚が更に言った。
　


口でどう表現しようが、体験に勝るものはない。
　

美紗は、それを身をもって体験したのだ。



「よかったわね…」


紗羅が美紗に微笑んだ。


　
「紗羅も見に行くか？」


嵐が珍しくその気持ちに寄り添った。
　

「いいの？」
　

紗羅の喜びの波動。
　

それが広がっていく。


　
「昨日の煮物は美味かったからな…」


神の獣がそう言っている。



「美紗も乗れ…ついでだ…」


二人が神の獣、嵐の背中に乗った。

　
「行ってこい…」
　

真魚が嵐に声をかけた。
　


「では、行くか…」

　
その声と同時に、姿が消えた。
　


「どうやら…俺には客のようだ…」
　

真魚が笑みを浮かべていた。








続く…

－この物語はフィクションであり、史実とは異なります。
　　　　実在の人物・団体とは一切関係ありません－