朝日が、新しい一日を照らし始めていた。
　

弦は掃除を終えてから、本堂で瞑想をしていた。
　


「傷はどうしたのだ、治ったのか…」


その声で目を開けた。
　


住職の叔父が前に立っていた。
　

瞑想中に話しかけるのは良くない。
　

それを分かっていても、聞かねばならぬ事情があった。
　









「朝起きたら、治っていたよ…」


弦は頬を触って答えた。
　


「そうか…所で、弦…」
　

叔父は、何か聞きたい事があるようであった。
　


「何？」



「いや…何でも無い…」


叔父は、それ以上聞かなかった。
　


聞かなかったのでは無い。
　

聞けなかったのだ。
　


『弦が私より上であることは、有り得ない…』
　


自尊心が邪魔をした。



そして、神が言った弦が持つ宝玉。



それを羨み、自らと比べ、負の感情を生み出す。



叔父は死ぬまでこの想いに、付き合う事になる。



その自尊心を捨てない限り、自らの呪縛から解き放たれることはない。



それは、知らないうちに、自らでかけた呪いであった。




「ぼちぼち浜に行くか…」
　


弦は本堂を出た。



「あ～！気持ちいい～！！！」


弦は太陽の光を、身体にいっぱいに浴びた。










千潮が庭を箒で掃いていた。
　

後鬼が言った通り、清が様子を見に来た。
　


「！」
　

何も言わず、清の表情が変わった。
　

千潮の顔の傷を見たからであろう。
　


「か、顔の傷は治ったのか…」




「朝起きたら、治っていた…」



千潮が頬に触れた。
　


そして、笑みを浮かべた。
　


その笑顔が、美しかった。
　


清は千潮のその美しさに嫉妬していた。
　


「そ、そうか…それはよかったのう…」
　

詫びの言葉は一切無い。
　


「何か変わった夢でも、見なかったか？」
　

話の流れではない。
　

質問の内容が、明らかにおかしい。
　


「そういえば…神様の夢を見たわ…美しい女神様だった…」
　


千潮は空を見た。
　

そこに神がいるようなふりをした。
　


「そ、そうか…」
　

清はそれを聞くと、いそいそと姿を消した。　




無いものをあると思い込み。
　

あるものを無いと思う。
　

人は自らで苦しむを生む。



だが、それは裏返せば、幸せになれると言う事でもある。

　

苦しむことができるならば、幸せにもなれる。
　

幸せになる力も、不幸になる力も…

　
人に、もともと備わっている。




「これで…大丈夫よね…」
　　

千潮は胸を撫で下ろした。
　

千潮は幸せを見つけた。



「本当は、ここにいるのにね…」


千潮は、神からの贈り物を確かめた。



そして、空を見上げた。
　

「あれ…」


一筋の光が見えた。
　


「真魚と…嵐…」


千潮にはそれがわかる。
　


「ありがとう…」
　

千潮は、その光に感謝していた。



「もう行っちゃうのかな…」
　

千潮の後ろに、弦が立っていた。
　


「また会えるわよ…」
　

千潮がそう言った。
　


「なんだか淋しくなるな…」



弦が光を見ていた。











続く…

－この物語はフィクションであり、史実とは異なります。
　　　　実在の人物・団体とは一切関係ありません－