村に残された傷痕。



過去は取り戻せない。



失われたものは、戻っては来ない。



だが、人は今しか生きられないのだ。



創造した今が、過去になる。



その今が、充実したものならば、



過去は、充ち足りたものとなるであろう。



命の種。



ここから、新しい今が始まっていく。



村人達は、その想いを共有していた。










別れの時が迫っていた。



「真魚、嵐、ありがとう…」
　

菜月は心から感謝していた。
　


桜、たき、睦月もいた。
　



菜月のそばに谺が立っている。
　


「菜月、あの願いを忘れるなよ！」
　

子犬の嵐が菜月を見上げた。
　


「うん！わかってる」
　


「何の事だ？」　

　
その横で谺が怪訝な顔をしていた。
　


「神様のたわごと…だよね」　
　


「たわごとではない、理だ…」
　

菜月が笑い、嵐が答えた。
　


谺は何だか照れくさそうであった。
　


どうやら、自らの気持ちに気付いたのかも知れない。
　

それは、菜月も同じであった。
　

「木樵の頭にも、世話になったと言っておいてくれ…」
　

真魚が谺に言った。
　


「そのことだけど…桜に言われたんだ…」


「今回のことは、俺たちにも責任がある…」


「木を切るのは、命を奪うことだって…」


「今度は、失った木を育てて行こうと思っている」


倭の、言われるままに木を切ってきた。


山は生きている。


その命を奪ったままで、良い訳が無い。


谺はそう感じた。



「それが、覚の心だ…」


真魚がその事を伝えた。


その心は、村人の中でも生き続ける。



「また、来てね、約束よ…」
　

菜月が嵐に言った。
　

「その心に繋げ、いつでも飛んで来てやる…」
　

「あれがあれば、大丈夫だ…」


菜月は、その胸に手を当てた。
　

嵐の心が、確かに存在していた。



「ありがとう…」
　

菜月の瞳に涙が溢れた。
　

「疑っているのか？」
　


「そんなわけないでしょ！淋しいだけよ！」
　

菜月が頬を赤らめた。
　

「素直な所だけが、取り柄だな…」
　

「馬鹿…」
　

菜月が下を向いた。
　

「谺が妬かぬうちに、行くとするか…」
　

嵐がそう言って皆に背を向けた。
　

「何のことだ…」
　

谺が頬を赤らめた。


「神様って…自惚れ屋さんね…」
　

菜月が笑ってそう言った。

　
　





あれから数年が過ぎた。


あの後、覚の声は聞こえなくなった。
　


川に落ちた大きな岩。　



その岩が、村を救った事は間違いなかった。
　

村の者はその奇蹟を、覚が起こしたものと信じていた。
　

いつしか、その岩は『覚岩』と呼ばれるようになった。
　


その真実を知る者は誰一人としていなかった。
　


だが、菜月はあの時の波動を感じていた。
　


大地を揺らすほどの波動。
　


菜月はその岩を見る度に、真魚と嵐に感謝した。　
　

　
たきがいなくなった今も、それは忘れない。
　


胸に抱いた小さな命、その耀き。


その笑顔に、尊さを感じていた。
　


「ありがとう…真魚…嵐…」
　

それは、菜月にとって、かけがえのない贈り物であった。
　


「命は輝かねばならぬ…」


真魚のその言葉は忘れない。



菜月はその耀きを、抱きしめて想った。











空の宇珠　海の渦　外伝　精霊の叫び　－完－