「お主に聞きたい事がある…」
　

後鬼は百目鬼に何かを感じている。
　


「何だ…」



「柊が出会った時、どうして縛られておったのじゃ？」


「うちにはお主がそれほど悪い奴には思えんのじゃ…」


後鬼の感じていた違和感。
　

百目鬼の波動がそう言っている。
　


「私は物に纏わり付くものを食らう…」
　

百目鬼はそう言って笑った。
　






「なるほど…それで分かったわ！」


後鬼はその一言で全てを理解した。



百目鬼はその美貌で人の心を惹き、金品を奪っていたらしい。
　


だが、手に入れたかったものは金品ではない。
　

金品に纏わり付いているものだ。

　

強欲な金持ちが持つものほど、大きく果てしない。　



百目鬼にとってはご馳走というわけだ。



「その欲望をほどきながら食らうのが、私の楽しみだ」


百目鬼は唇を舌で舐めた。
　


「だが、あのくそ坊主が、私を縛ったのじゃ…」


「思い出すだけでも腹が立つわ！」


百目鬼は一人で怒っている。
　


「だが、殺さなかった…」


「それが腑に落ちぬ…」


百目鬼の怒りは何十年も続いているようだ。
　


「殺さなかったのは、感じておったからじゃぞ」


後鬼が百目鬼にそう言った。
　


「感じておっただと！」
　

百目鬼は怒りで事実を見失っていた様だ。　



「うちが感じたものと同じじゃ」
　

「お主を悪鬼だと感じる坊主は偽物だと言うことじゃ」
　

後鬼の言ったことは嘘ではない。

　

「人とっては金を奪うものは悪い奴だ」
　

「そこに纏わり付くものなどは見えぬ」　


後鬼は百目鬼に説明する。
　


「そして、纏わり付くものに引き込まれ、身を落として行くのじゃ」　


「結果的にお主は人を救っておるのだが…」


「その事に全く気づいておらんのが人じゃ…」




「そんなものか…」


百目鬼は後鬼の説明を聞いてもよく分からないようだ。
　



「だが、お主が出会った坊主、恐らくただ者ではない…」



「ただの坊主ではないのか！」


百目鬼の坊主に対する憎しみは消えていない。


「お主は言ったではないか、見られているような気がすると…」


「今に始まった事ではあるまい…」


後鬼がそう言って笑った。
　


「何だと！」


百目鬼は驚きを隠せない。
　


「見ておったのか…まさか…」


「柊を仕向けたのもあの坊主か！」


「未来を見ていたというのか！」



百目鬼は驚いている。
　

「柊だけではないぞ…」

　
「これはうちの勝手な想像じゃがな…」


後鬼は暮れゆく空に目を向けた。
　


「それで、相談じゃ…」



「相談？」
　


「お主の百の目、その力を借りたい…」　


後鬼は自らの手を開いて見せた。。



「知っておったのか私の事を…」
　

「面白い…乗りかけた船だ…」


「付き合ってみるか…」

　
百目鬼はその手を開いた。


　
手の平に目が一つ輝いていた。








続く…

－この物語はフィクションであり、史実とは異なります。
　　　　実在の人物・団体とは一切関係ありません－