牛小屋で前鬼が黑を見ている。
　

その横で華が前鬼を監視している。
　

「ほう…これはなかかな面白い…」
　







「赤鬼さんのせいで黑が怯えてる」
　

黑はじっと立ったまま動かない。
　


繋がれていなければ逃げていたのは確実であろう


華は黑の反応をそう感じていた。
　


「華は黑の声が聞こえるのだったな…」



「いつもじゃない、時々ね」



「ははぁ～ん、そう言うことか…」


華の言葉で前鬼が考えを固めていく。



「それは二人だけの時だけか？」
　

前鬼の考えを華に確認する。
　


「そういえば…そうかな」


華が記憶を辿る。
　

指で何かを数えている。
　


「華、覚えているのか？」


前鬼は華の指の動きを見ながら華に言った。
　

「あたりまえでしょ、全部覚えてる」


前鬼は驚いた。
　

「全部とは見たもの全てのことか？」


「だから全部よ！」


前鬼は真魚の言葉を思い出した。
　

「華にしか出来ない仕事…」


その言葉の意味を前鬼は理解した。
　


黑の声が聞こえることではない。
　

華の記憶力が特別な力だったのだ。
　


「だが、これを…」


華の能力がいつから始まったのかは定かではない。
　

だが、少なくとも黑が来てからのことは、全て分かると言うことだ。
　

「赤鬼さん何ぶつぶつ言ってるの？」


「いや、ちょっとな…」


「ちょっと何？」
　


「真魚殿の言葉を思い出しただけだ」


「どの言葉？」
　

「華に仕事があると言ったことだ…」


「あ、あのこと…」


華は納得したようだ。
　

前鬼は小さな華に圧倒された様な気がした。
　


「真魚殿も気づいておるじゃろう」


黑の中身はだいたい分かった。


柊の病は後鬼が見ている。

　
華を守らせた理由。
　

前鬼には見えた。
　


「後は真魚殿が華の父を見つけるかどうかか…」


前鬼が華を見て笑った。
　


「黑は悪くないでしょ？」
　

華が前鬼を見上げる。
　

「悪くない…」


前鬼は笑って華の頭を撫でた。
　

この頭の中に詰まっている。
　

全てを解く鍵が…


前鬼はそう感じていた。





柊は眠っている。
　

その横に座って後鬼が考えていた。
　

「鬼の薬と柊の病魔…」


確かに柊は薬を飲んだ。
　

願いをかけた。
　

「その願いは父の無事だとして…」
　

願いが叶っていれば柊の命は途絶えた筈だ。
　

だが、柊は生きている。
　


しかも、その呪もまだ生きている。
　

その呪が生きていると言うことは、父もまだ死んではいない。　
　


後鬼にはその謎が解けないでいた。
　


「一度、鬼に会わねばならぬのか…」


後鬼はそう考えていた。
　


呪を解く鍵が必要である。



それと、もうひとつ…
　

後鬼には気になることがあった。


「全ては真魚殿か…」


後鬼はそう考えていた。









続く…

－この物語はフィクションであり、史実とは異なります。
　　　　実在の人物・団体とは一切関係ありません－