「母ちゃん！」


蓮のその声で目が覚めた。
　

気分が良かった。
　


「私…どうしたのかしら…」



「この人が助けてくれたんだ」


蓮が横にいる真魚を紹介した。
　


「ありがとうございました」


そう言って起き上がろうとした。









身体が軽い。


思わず腹を押さえた。
　


「あれっ」

　
有るはずのモノがそこにはなかった。
　


「やはりそうか…」


真魚が呆れたように母親に言った。
　


「悪いが少し覗かせてもらった」


真魚がそう言って胸を指さした。


　
「母の柊と言います…」


頬を赤らめ柊がそう答えた。


解かれた帯、少し乱れた着物。


どうやらその言葉の意味を取り違えたらしい。




だが、心を覗かれたと考える者はまずいない。


そう思われても仕方が無い。



直ぐに華が飛び込んできた。


母の胸に抱かれて華が泣いている。


それを見た蓮も目に涙を浮かべていた。



「いや、そうでは…」


真魚のいい訳は華の鳴き声で消えた。

　

「俺は佐伯真魚だ、そこの子犬が嵐だ」

　
母の柊は楓の頭を撫でながら頷いた。



真魚の声が柊に届いているかはわからない。
　

「あら、かわいい子犬ね」


さっきまで華と遊んでいた嵐は、完全に放置されている。
　

「犬ではない、俺は神だ！」


嵐が喋った。
　

それは柊が嵐と関わりを持つと言うことでもある。
　

「犬が…」


柊は開いた口が塞がらない。
　

「だいたい、お主らは俺様を形として捉えるからそうなるのだ」


毎回同じ説明をする事に嵐が苛立っている。
　

「この溢れる霊力がわからぬのか…」


そう言って人の愚かさに呆れている。
　


形に囚われると大切なものを見失う。
　


嵐は遠回りにそう言うことを言っているのであろう。
　



「身体の異変に気づいていたのか…」


真魚が柊を見て言った。
　

「はい…」


柊には思い当たることがあるようだ。
　


「今更言うのも何だが、人はいつか死ぬ…」


真魚の言葉に皆が凍り付いた。
　


「母ちゃん死んじゃうの？」


華が顔を上げた。
　


「そう言う意味ではない」


真魚はやりにくそうだ。
　

「いつかは死ぬが、死に急ぐことはないと言っているのだ」



「はい…」



柊はその言葉を噛みしめているようだ。
　


「そなたは母親だ」


真魚はそう言って笑みを浮かべた。
　


「あなた様は…一体…」



柊は小さくなったお腹のモノに触れた。



まだ生きられる。



柊は華を抱きしめ、 その喜びに包まれていた。










続く…

－この物語はフィクションであり、史実とは異なります。
　　　　実在の人物・団体とは一切関係ありません－