「では、黑の力を借りるか…」


真魚が態とそう言ったように聞こえた。
　

母を抱き上げ牛の背中に乗せた。
　


「坊主、家まで行くぞ！」


真魚が兄である男の子にそう言った。
　


「坊主じゃない、俺は蓮(れん)だ！」


子供扱いにされて兄の蓮が機嫌を損ねたようだ。
　











「では、蓮、家まで急いでくれ」

真魚が連を見て言い直した。
　

「わかった…」


連は真魚の眼差しに照れながら牛を引き始めた。
　



「ねえ、お名前は？」


華が子犬に話しかけている。



「嵐って言うの？」


華が有り得ない言葉を言った。
　


「神の声が聞けるのか？」


子犬がそう言った。
　


「い、犬が喋った！」


蓮が驚いている。



だが、華は平然としている。


それよりもこの犬と話ができることを楽しんでいる。
　


「犬ではない、俺は神だ！」


嵐が言った。
　


「か、神様～！」
　

蓮の驚きようは半端ではない。
　


「そうよね～神様よね～」


華が兄の蓮に悪態をついている。

　

「華の言っている事は…全部本当だったのか！」
　

蓮がその事実に気づかされた。
　


同時に起こる偶然はない。
　

神の声を聞く華と、神だと言う犬。
　

もう疑う余地はない。


　
「俺は真魚だ、その子犬は嵐だ」


真魚が珍しく自分から名乗った。
　


「黑の声も…本当？」
　


「そう言うことになるな…」
　

連の疑問に真魚が答えた。



「不思議な事が起こるのは華のせいか…」
　

蓮は身の回りで起こる不思議な出来事を思い返していた。
　


「そうとは限らんぞ」


子犬の嵐が言った。
　


「この子は声が聞こえるだけだ」


真魚がそう説明する。
　


「いつからだ…聞こえるようになったのは…」


真魚が華に聞いた。
　


「父ちゃんが行ってから…」


華はそう答えた。
　


「父はどこに行ったのだ？」


真魚が蓮に視線を向ける。
　


「戦だ、蝦夷との…」


蓮がその事実を答えた。
　


「いたのか…あそこに…」


真魚はその戦いを知っている。
　


勿論、どうなったのかも知っている。
　


「帰って来ないのか？」


真魚が蓮に聞いた。
　


「まだ…」


蓮が言葉に詰まる。


ここにも悲しみがある。
　


庶民にとって戦の勝ち負けは関係ない。
　

朝廷が勝手に始めた戦だ。


その戦に巻き込まれ、失われていく。


大切なものが消えていく。
　


「あそこだ！」


蓮が指を指した。


板を張り付けただけの粗末な家があった。
　

それが蓮と華の家だ。
　


真魚は母を抱き抱え家に入った。
　

そして、藁の筵の上に母を寝かせた。
　


「真魚、大丈夫なのか？」


子犬の嵐が気にしている。
　


「今のところは大丈夫だ…」


真魚はそう答えた。
　


「だが、やらねばならぬ事がある」


真魚は母の中の何かに、語りかけるように言った。









続く…

－この物語はフィクションであり、史実とは異なります。
　　　　実在の人物・団体とは一切関係ありません－