「どうだ！一度、死んでみるか…」
　

真魚があっさりとそう言った。
　


「簡単に言うなぁ…」


残された思いが紗那の心を揺さぶっている。
　


「俺の命だぞ…」
　

紗那は真魚の言葉に揺れている。
　


「本当に命は取らぬ…」


真魚が笑っている。
　


「では、こう言うか…」
　

「生まれ変わってみるか…」


真魚はそう言い替えた。








　

「生まれ変わる…」



本質は変わらない。
　

言葉が変わっただけだ。



だが、その言葉が紗那の心に染みこんでいく。



「生まれ変わる…そうか…」


「もう姫には会えぬのだな…」


紗那が想いを募らせている。
　


「会えないと思うと、会いたくなるものだな…」


紗那は姫の姿を想い浮かべていた。
　


「それはお主が選ぶ事だ」


真魚は紗那に言った。　
　


「生きて行こうと思えばどこでも生きて行ける…」
　

「家などと言う柵(しがらみ)を捨てれば済むことだ…」


紗那は真魚のその言葉を噛みしめている。
　


家という柵がなければ、二人で生きて行けたかも知れない。
　

だがあったとしても捨てれば済むことだ。
　

だが、出来ない。
　

その柵の中で生きているものが大勢いる。
　


「全てのあるものは自分が認めてきたものだ」


「それを捨て去ればいい…」
　

「そうすれば、生まれ変わることが出来る…」


「あるかなしかは自分が決める事だ…」




言葉が染みこんでくる。
　

紗那の心に染み渡っていく。

　

「この国の仕組みが人を生きにくくしている…」


前鬼がその元凶を示す。
　


「何もかも倭が勝手に作り上げたものだ…」


後鬼はこの国の過去を見てきた。
　


「大昔、この国はもっと豊かであった…」


「言っておくが、ものではないぞ」



「こころか…」


前鬼の言葉の意味を紗那も感じ始めている。
　


「そうか…」
　

紗那は思い出していた。
　

身体に纏わり付く光の粒…
　


「あれは純真な心なのか…」
　

「穢れ無き無垢な心…」
　

「待てよ…」


「あれが…魂…なのか…」


「だとすると心は何だ…」




突然、紗那の思考の中に飛び込んでくる意思。
　

あの時感じたものが、紗那の中で今、動き始めた。

　
紗那の瞳に涙が溢れている。
　


「どうして…俺は…泣いている…」


思考と心が一体化している。
　

陰と陽の渦が生み出す波動。

　

「何故、涙が止まらない…」


紗那はその理由が知りたくて堪らない。
　


「それが生きている意味だ…」


真魚が言った。
　

心が震えている。
　


自ら生み出した光の渦が、自分を飲み込もうとしている。
　


手が震えて涙が止まらない。
　


「俺は…感動しているのか…」



紗那が泣きながら震える両手を見つめている。

　

「紗那、見てみろ…」


真魚のその言葉で紗那が顔を上げた。
　


光の渦の中に幾つもの光の玉が揺れていた。
　

紗那の波動を受け取っている。
　

紗那にはそれが何であるかがわかる。
　


「そうだったのか…」


「そうだったのだな…」



紗那は自分に確認するようにそう言った。
　


「心の扉を開く鍵…」


後鬼がそうつぶやいた。
　


「俺には必要ない…」


嵐がそう言った。


　
「だが、人には誰にでもある」


前鬼が笑っている。
　


紗那はその光の鍵を、両手の中に握りしめていた。
　

そして、それを抱きしめた。
　

愛しき我が子のようにその胸に抱いた。


光の玉はやさしくそれを見守っていた。



時が流れた。


そう感じただけなのかも知れなかった。
　

気がつくと光は消えて見えなくなっていた。









続く…

－この物語はフィクションであり、史実とは異なります。
　　　　実在の人物・団体とは一切関係ありません－