リバイタライジングメソッドでウォーキングを重視する理由
私たちの身体は、循環することで健康を維持しています。
ウォーキングをすると、
✔ ふくらはぎの筋ポンプが働く
✔ 深い呼吸によって肺ポンプが働く
✔ 血液やリンパの流れが促進される
酸素や栄養が全身へ届けられ、不要な老廃物も回収されやすくなります。
つまり、歩くことは全身の細胞環境を整える第一歩なのです。
科学的にも証明されているウォーキングの効果
ウォーキングが健康に良いことは、多くの研究でも報告されています。
① 脂肪肝を改善する
継続的なウォーキングは、肝臓に蓄積した脂肪を減少させ、非アルコール性脂肪性肝疾患（脂肪肝）の改善に役立つことが報告されています。
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② がんや生活習慣病の予防
毎日の歩行量が増えるほど、
・糖尿病
・高血圧
・心疾患
・脳卒中
・大腸がん
・乳がん
などのリスクが低下することが、多くの疫学研究で示されています。
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③ 脳の健康にも効果がある
歩くことで脳への血流が増え、
記憶をつかさどる海馬の働きや認知機能の維持にも良い影響を与えることが分かっています。
認知症予防としてウォーキングが勧められる理由もここにあります。
私が本当にお伝えしたいのはここからです。
こうした効果は、多くの方がご存じかもしれません。
しかし、最新の神経科学の視点から見ると、
歩くことには、さらに重要な意味があります。
それは、
「神経は、歩くたびに学習している」
ということです。
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歩くことは「神経ネットワーク」のトレーニング
私が提唱している Brain–Spinal Glial Network（BSGN） では、歩くという動作を単なる筋肉運動とは考えていません。
歩くたびに、脳から運動の指令が出され、
脊髄を通って、末梢神経へ伝わり、筋肉が動き、
足裏からの感覚や身体の状態が再び脳へ戻ってきます。
この情報のやり取りが、一歩ごとに何千、何万回も繰り返されています。
つまり歩くことは、
神経ネットワーク全体を使った学習なのです。
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神経を支えているのはニューロンだけではありません
神経が学習するときには、ニューロンだけが働いているわけではありません。
アストロサイトは神経と血管をつなぎ、
オリゴデンドロサイトは神経を包む髄鞘を維持し、
ミクログリアは神経の環境を見守りながら調整しています。
私は、このグリア細胞を含めた「神経微小環境」が整うことで、神経ネットワークが効率よく働き、神経の可塑性（変化し学習する力）が発揮されやすくなると考えています。
だからこそ、毎日のウォーキングは、身体だけでなく神経ネットワーク全体への投資になるのです。
今日からできる！
脳神経を活性化するウォーキング5つのポイント
① 少し遠くを見る
スマホを見ながら歩くのではなく、10〜20m先を見るように歩いてみましょう。
視覚情報が広がることで、脳は周囲の環境を積極的に認識し、神経ネットワーク全体が活性化します。
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② リズムよく腕を振る
腕を自然に振ることで、体幹が回旋し、脳・脊髄・四肢が連動して働きます。
全身を協調して動かすことが神経への良い刺激になります。
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③ 呼吸を意識する
鼻から吸って、ゆっくり吐く。
深い呼吸は横隔膜を大きく動かし、肺ポンプを働かせるだけでなく、迷走神経にも心地よい刺激を与えます。
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④ 少しだけ歩幅を広げる
普段より5〜10cmだけ歩幅を広げてみましょう。
股関節や骨盤の動きが大きくなり、身体から脳へ送られる情報量も増えていきます。
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⑤ 身体の感覚を感じながら歩く
これが一番大切です。
足裏はどんな感覚かな？
左右均等かな？
今日は軽いかな？
少し疲れているかな？
身体から送られてくる情報を意識することで、脳はその情報を学習し、より効率的な身体の使い方へと変化していきます。
朝のウォーキングがおすすめな3つの理由
もし歩く時間を選べるなら、私は朝をおすすめしています。
① 朝日を浴びることで体内時計がリセットされる
睡眠と覚醒のリズムが整いやすくなります。
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② 脳が目覚める
朝の光とウォーキングは脳への血流を促し、一日の集中力や判断力を高めます。
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③ 夜ぐっすり眠りやすくなる
朝にしっかり光を浴びて身体を動かくことで、夜には自然と眠気が訪れやすくなります。
睡眠の質が上がることは、神経や脳の修復にもつながります。
今日の一歩が、未来のあなたをつくる
私は、ウォーキングを「運動」とは考えていません。
神経を育てる習慣です。
歩くたびに
脳が学び、
脊髄が情報をつなぎ、
神経ネットワーク全体が少しずつ磨かれていく。
だから私は、
「何分歩くか」よりも、
「どう歩くか」を大切にしています。
今日の一歩が、10年後、20年後のあなたの健康を育てる一歩になるかもしれません。
そんな視点で歩いてみると、いつものウォーキングが少し違って感じられるのではないでしょうか。