＜序＞
戦前、戦時下ドイツのベルリンにあった日本食レストラン「あけぼの」に関して、筆者は多大なる興味を持って調査を続けている。（「戦時下ドイツの日本食レストラン“あけぼの”の写真発見」参照 こちら）
最近そのオーナーであった杉本久市（すぎもとくいち）の親族の方から連絡を頂き、
お話を聞くことが出来た。これは筆者にはまさに夢のような話であった。親族の間でもいろいろ調査をされ、あけぼののあった場所も訪問していたとのことである。以下はお聞きした話を元にした、杉本久市の実像である。
＜ロンドンへ＞
杉本は明治１６年(１８８３年)３月２４日生まれである。海軍に勤務の後(新婚時代は舞鶴で過ごす)、１９１６年から１８年ころロンドンに渡る。３５歳くらいである。妻と一人の娘を残してであった。技術導入か、ホテル経営を学ぶためであったという。
１９２１年にロンドンの西２４０キロの港湾都市カーディフにいた記録が外交史料館にある。それによると英国が第一次世界大戦後に不況に陥ると、現地の日本人の船乗りの失業者が３００人にも上った。杉本はそうした失業者の２人を家に泊めていると報告されている。「ホテル経営を学ぶために渡英したのでは」と語る親族の証言を裏付けているかもしれない。
「英国における失職本邦海員救済に関する件
林駐英大使 内田外務大臣あて 大正１０（１９２１）年７月６日
林駐英大使 内田外務大臣あて 大正１０（１９２１）年７月６日
昨年来の景気不振により英国では炭鉱夫の失業者増大。それにより航海業もまた甚大な影響を被る。
本邦海員失職者も増加し、目下ロンドン、カーディフ、ミッドルスバラを通計すれば約３００名の多きに上り、その大部分は邦人経営の海員宿に起臥してただ、再就職の機会を待っている。
本邦海員失職者も増加し、目下ロンドン、カーディフ、ミッドルスバラを通計すれば約３００名の多きに上り、その大部分は邦人経営の海員宿に起臥してただ、再就職の機会を待っている。
海員宿収容失職船員数。
カーディフ （ロンドンの西240キロ）
浅川所一の下宿 ９１名
カーディフ （ロンドンの西240キロ）
浅川所一の下宿 ９１名
杉本九市 （下宿業者にあらざるも一時、船員を止宿す） ２名」
（２０１７年５月７日追加）その後１９３０年１月から３月の間に、ロンドンで杉本に新たな旅券が発給された記録が飯倉の外交史料館に残っている。４７歳の時である。
訪問国として英国、ドイツ、オランダ、フランス、ベルギーを申請している。そしてその際に杉本九市を杉本久市と読みを変えずに、字を変えている形跡がある。変更の理由は不明だ。
旅券の保証人はイギリス在住、岩崎盛太郎と言う人物である。岩崎はイギリスでいくつか事業を行っていたが、その一つが「常盤」（ときわ）という日本食レストランの経営であった。ロンドンではもっとも有名であった。
岩崎盛太郎の名前は、三菱財閥創業者である岩崎弥太郎との関係を想像させるが、元はロンドンの日本人会の料理人であったという。(「言語都市ロンドン」より)
岩崎盛太郎の常盤はその後も順調に拡大を続けたようだ。１９３６年の「在外本邦実業者」の調査によれば、営業種別に
１ 旅館料理、食料品部
２ 運送旅行案内部
３ 雑貨部
と書かれ、日本人従業員１８人、外人４人となっている。
（２０１６年１２月５日追加）
１ 旅館料理、食料品部
２ 運送旅行案内部
３ 雑貨部
と書かれ、日本人従業員１８人、外人４人となっている。
（２０１６年１２月５日追加）
＜ベルリンへ＞
その頃ドイツではナチスが力を増し、それに応じベルリンに日本人駐在員が増えていた。この時期にいくつかのロンドンの日本食レストランがベルリンに支店を開店させている。「常盤」もその一つで、１９３１年７月にベルリンに存在していた記録がある。タイミングからしても杉本は、常盤のベルリン店開店のために、ドイツに渡ったと考えて間違いないであろう。
その後常盤は何らかの理由で閉店となるが、杉本はそのままベルリンに残り、あけぼのを開いたのであろうというのは、筆者の推測である。そのあけぼのの開店の時期であるが
「日本レストランあけぼのの経営者杉本は、酒類販売を拒否された。これは事実上レストランの閉鎖を意味し、杉本は１９３５年５月２９日の書簡で独日協会に相談している。」と言う記録があるので、この頃であろうかと想像される。
当時の様子について「あけぼので杉本は、店の奥で大島大使と親しげに話していた」と語ってくれた人もいたという。（注：親族の方が同盟通信社の江尻進さんから聞いた話）
そして欧州で戦争が始まり、日本への帰国が難しくなる頃、留守宅に
「モスクワで飛行機を手に入れて(チャーターして？)帰国の予定」と、珍しく連絡があったという。それは１９４１年６月２２日に独ソ間で戦争が始まり、実現しなかったのであろう。
「モスクワで飛行機を手に入れて(チャーターして？)帰国の予定」と、珍しく連絡があったという。それは１９４１年６月２２日に独ソ間で戦争が始まり、実現しなかったのであろう。
「１９４１年１２月１３日、病死」と言うドイツ語で書かれた電報が、広島県呉の留守宅に届いた。死因は脳溢血であった。日本が米英に宣戦布告して５日目の事である。
杉本の在独中に、外交官などが「杉本さんにお世話になった」とわざわざ呉の留守宅まで来てくれた人が何人かいたという。杉本から預かった孫へのプレゼントや、かなりの金額の日本円を置いていった人もいた。
雇われていた日本人コックとそのドイツ人の妻も訪問してくれた。杉本の後のあけぼのの主人となった平田文とシュペアー夫人であろうか？
杉本久市と言う人物について、まだまだ分からない事も多いが、薄明りは見えてきたと言えそうだ。写真など杉本に関する多くの記録は、呉の実家が空襲を受けて、焼失してしまったという。
冒頭の写真は実は二人で写っている。そして裏には「仲良しと」と書かれている。何か情報をお持ちの方がいらっしゃったら、当ブログのメッセージフォームからお寄せください。
