アメリカでは、小学校低学年のころから、みんなの前で「見せてお話し」（Show and Tell)という機会があったりして、プレゼンテーション力を鍛える教育をしていますが、その割には「パブリック・スピーキング」（人前で話すこと）は「死ぬこと」と「怖いものランキング」の1，2位を争う・・ということをよく聞きます。

アメリカに来てしばらく経ち、日常会話は慣れてきたけれど、もう少しフォーマルな形で話す練習をしたい人には、Toastmastersというクラブに入ることをお薦めします。私も2年ほど前から通っていますが、以前に比べてやはり大分慣れてきたような気がしいます。

このToastmastersのクラブは全米のいたるところにあります。”Toastmasters”と、自分が住む都市の名前をグーグルで検索すれば、近所のクラブを見つけることができます。どのクラブも会員を増やしたいので、みんなとてもフレンドリーです。何回かに一度スピーチの順番が廻ってくるので、スピーチを用意し、練習してミーティングに臨みます。スピーチが終わるとメンバーが投票して”ベスト・スピーカー”を選びます。今日は私の番だったのですが、ベスト・スピーカーに選ばれました。私の属すクラブのミーティングは昼の1時間しかないためフォーマルのスピーチをするのは2人のみ（だから”Better Speaker"ですね）ですが、やっぱり嬉しいものですね。

残りの時間はTable Topicといって、その場でぱっと考えてする短いスピーチを練習します。週に1度ミーティングに行けば知り合いもできてくるし、やっているうちにスピーチ力も向上します。是非お試しください！