睦美、階段からリビングに。

耀司、まだスマホを耳に。
「えぇ。僕もそんな風に聞いてます。はい。」
睦美の顔を見て眉間に皺を寄せて下唇をビロン。

そんな耀司を見て睦美、クスクスと。
カウンターに置いておいてくれた買い物袋を持ってキッチンに。

耀司、
「あ～～、えぇ。はい。…とにかく、ほんと、流行ってますよね～～。午前中に行った病院の先生からも。……えぇ。はい。」
そして…。ようやく１分後に。
「はい。失礼しま～～す。」
通話は切れる。途端に耀司、テーブルにガックンと。
「勘弁してくれ。あぁだの、こぅだの。あ～～。」
テーブルの上に前のめりで。

睦美、蛇口から水を。そして、手を洗って。
「もしかして…、芙美花さんの友達の…。」

前のめりのママで耀司、
「あぁ…、うん。」
そして、顔を上げて、
「詩乃ちゃんって子がいるんだけど、芙美花同様に、今、インフルなんだ。それでね～～、芙美花ちゃんの具合どぉ…???…って。それから永遠に２０分。いや。俺にママさんたちの話し、言われても困るって。」

睦美、
「えへ…???」

「他に、景織子ちゃんと千愛ちゃんって子いるんだけど、そのふたりのおかあさんの話まで…。いやいや。分かんないって。」

睦美、可笑しがりながら、
「そうでしょうね～～。」

前のめりのままの耀司、ようやく体を戻して睦美に、
「うん…???」

そんな耀司に睦美、
「あん。女性同士の会話ならともかく、その相手が女性。それに、殆ど会う事がない。…けど、おかあさん同士ではしょっちゅう電話で話をしている。そういう時と同じように男性に話しても、男性からすれば、ある意味、話に付き合わされてるっていう事になりますから。」

途端に耀司、
「そぅっ!!!…そうなの。そうだよね～～。そういう事～～。うんうんうん。」
と、そこまで言って、
「うん…???」
顔を僅かに傾げて、
「睦美さん。…良く分かるね。そういうの…???」

睦美、まな板を出して包丁を出して、
「えぇ。」
そして、僅かに顔を傾げて、
「私も、音楽教室に通っているママさんたちと、月に２回程度、ランチ、してますから。」

いきなり耀司、目を真ん丸にして、
「へぇ～～。そうだったんだ～～。」

「えぇ。向こうから誘ってくれたんですけど。…でも。…それがなかったら、本当に私、音楽教室と家の往復だけ。だったんです。」

耀司、睦美を見て、
「ふ～～ん～～。」

睦美、
「今日は、メインは天婦羅。」

耀司、ニッコリと。
「わお。」

睦美、
「芙美花さん、病院。」
そして、耀司を見て。

耀司、ニッコリと、
「うん。午前中に行って来た。」

ニコリと睦美。

耀司、
「ははは。まっ。本人も行かなきゃって感じだったから。」

「うんうん。」
「とにかくも今も、しっかりと休んで。」

「そうですねぇ。」
「ニット帽に、ダウンジャケット。そしてマフラーして手袋。それにマスクと。完全防備。」

思わず睦美、
「はははは。何だか可愛らしい～～。」
耀司を見て、
「それでなくとも芙美花さん、可愛いから～～。」

耀司、微笑みながら、
「でさ。病院に行ったら、何々、３０分程度で全て終了～～。」

いきなり睦美、耀司を見て、目を真ん丸にして、
「うそ。普通、１時間は待たせ。」

耀司、目を瞑って顔を左右に。そして…。
「保険証とマイナンバーカード出して、お願いしますって言ったら、それだけで、宮前から聞いてますって言われて、それからは１０分も待たないで名前呼ばれて。」

睦美、目を真ん丸にしたままで、
「凄っ。」

「診察室に入ったら、今度は。」
ニコニコと。
「高井戸君にはお世話になりましたって、先生も看護師も、俺と芙美花にお辞儀してくれて。」

睦美、
「あぁ～～。亡くなった奥様の～～。」

耀司、にこやかにしながら頷いて、
「うん。なんだろうね～～。」

「亡くなった奥様の影響力、凄ったんですね～～。」

耀司、唇を締めて、
「うん。ありがたかった。先生や看護師さんからもあんな風に言われて。祐里子、みんなに愛されてたんだって。つくづく感じたわ。」

その声に睦美、ニッコリと。

すると、僅かに沈黙。

何かしら耀司、その時の余韻に浸るように…。
…そして、チラリと睦美を…。そして、睦美に、
「…でね。」

睦美、素材に包丁を入れながら耀司を見て、
「あ、はい。」

耀司、睦美に手招き、
「ちょっといい…???」

また睦美、
「あ、はい。」
エプロンで手を拭きながらキッチンを。そしてテーブルに。

耀司、睦美に椅子に座るように手を。
「病院から出て薬局に。」

睦美、コクリと。
「うん。」
椅子に座って。

耀司、
「…で。一応、師長に報告。」

睦美、
「あ～～。宮前師長。」

耀司、コクリコクリと、
「うんうんうん。芙美花、受診、終了しました～～って。」

睦美もコクリコクリと。
「うんうんうん。」

「でね。」
耀司。
「そのまま、スマホを芙美花に渡したのよ。」

睦美、
「あぁ。えぇ。はい。」

「そしたらさ。」
耀司、途端に顔をあちらこちらに。唇も搾ったり、噤んだようにしたり、何となくぎこちなく…。
…思わず、クスッ。と噴き出したように、
「…そしたら…。」

睦美、僅かに眉間に皺を、顔を傾げて、
「うん…???」








ママでいい…。　　　vol,317．　　「祐里子、みんなに愛されてたんだって。つくづく感じたわ。」

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