【太刀魚に感謝♪】

▶︎ 瀬戸内の朝、静かに始まる物語

瀬戸内の朝は早い。

まだ陽が昇る前の静かな港町。

潮の香りがふわりと漂う中、漁師の息子・まぁしぃは、今日も包丁を手に太刀魚を捌いていた。

「まな板、もうちょい奥だな。」

そう言いながら位置を直すまぁしぃ。

隣では先輩の “ゆき班長” が、昨日のライブの鼻歌を口ずさんでいる。

「班長、その歌、昨日のライブのやつですか？」

「そうそう。まだ耳に残っててさ。」

もう一人の ゆきちゃん は、音楽仲間でもあり、エプロン姿で包丁を構えていた。

「こうやって魚を捌くのやっぱり楽しいねぇ。」

「それそれ。太刀魚が会話を聞いてくれてるね。」

まぁしぃは優しく笑う。

テーブルにはピカピカ光る太刀魚が並び、

瀬戸内の命が3人の手元に集まっていた。

「まずは頭から。ここに骨があるから、力を入れすぎずに…そう、スッと。」

ゆき班長とゆきちゃんの手際は見事。

「綺麗な太刀魚だわぁ！」とゆきちゃん。

「でしょ？海の魚は丁寧に扱うと、ちゃんと応えてくれるんだよ。」

頭・お腹・胴体・しっぽ――

4つに分けていく作業は、まるで 海辺のセッション のよう。

まな板の上では、包丁の “トントン” という音が響いていた。

「まぁしぃ、あの頃思い出すねぇ。小学校の頃に掃除でちりとり持って一緒に動いてた時間。」

まぁしぃは照れくさく笑う。

「そうでしたね。あの時、ゆき班長に掃除の楽しさを教わりました。」

ゆきちゃんも笑いながら言う。

「掃除にありがとう、魚にありがとう…音楽も同じかもね。

音も命も、扱い方ひとつで全然違うものになる。」

その言葉に、ふたりは深く頷いた。

内臓を丁寧に取り除くと、海の香りがふっと広がる。

「この香り、懐かしい。」とゆきちゃん。

「うん、わしらの ふるさとの匂い だ。」とまぁしぃ。

「ほんとにそうだね。」とゆき班長。

3人の視線が、まな板の上の太刀魚に集まった。

銀色の体は、まるで “ありがとう” と光っているようだった。

「まぁしぃは漁師、何代目になるん？」

「先祖代々漁師で、ひいひいじいちゃんも漁師していたと思います！」

「すごいなぁ。海と共に生きるって、そんな簡単なことじゃない。」

「でも、こうやって手伝ってもらえると嬉しいんです。

魚を捌くって、一人じゃできないことが多いんですよ。」

ゆき班長が笑う。

「魚も人も、分け合って生きるもんだな。」

ラップで包まれていく太刀魚の切り身。

まぁしぃはその度に、小さく手を合わせた。

「今日も海に、魚に、仲間にありがとう。」

ゆきちゃんが笑顔で言う。

「ありがとうって、ほんとにあたたかいね。心の波が穏やかになる。」

「そう、波が立たんように生きるのも漁師の知恵よ。」

ゆき班長の冗談に、3人の笑い声が台所に広がった。

その笑い声の向こうに、きらめく瀬戸内海。

世代を超えて続く “ありがとう”の心。

魚を捌く音、潮の音、3人の会話――

それらはまるで、一つの歌のように流れていた。

今日もまた、海と人の物語が、静かに、やさしく紡がれていく。