第3話・前編 女王からの呼び出し。高級ホテルのランチに隠された悪意

「沙織さん、ちょっとお話したいことがあるの。平日の昼間、空いてる？ 私のお気に入りのホテルのラウンジを予約しておくわね」

玲奈さんからスマホに届いた、一見するといつも通りの上品なメッセージ。

けれど、その裏にあるのは、我が家から300万円のマイホーム資金を騙し取った泥棒猫の、勝ち誇った笑みだ。

あらかじめ佐藤弁護士と打ち合わせを済ませていた私は、一切怯むことなく「分かりました、伺います」と返信した。

約束の日、指定された高級ホテルの最上階ラウンジ。

窓際の席で、相変わらずハイブランドの服に身を包んだ玲奈さんが、優雅にアフタヌーンティーのカップを傾けていた。

そのカバンは、旦那さんに内緒の消費者金融から借りたお金か、あるいは我が家から奪った300万円で買ったものなのだろうか。そう思うと、哀れみすら湧いてくる。

「あら沙織さん、こっちよ。急に呼び出してごめんなさいね？」

「ううん、大丈夫。玲奈さん、お話ってなぁに？」

私はいつもの「地味で気弱な主婦」の仮面を被ったまま、彼女の正面に座った。

玲奈さんは、私が口座から300万円が消えたことを知って絶望しているだろうと、楽しそうにこちらを観察している。

「実はね……拓也さんのことなんだけど」

玲奈さんはわざとらしく、困ったような、でも優越感に満ちた笑みを浮かべて身を乗り出してきた。

「拓也さん、今の工務店のお給料じゃ沙織さんたちを支えられないって、すごく悩んでいたのよ？ だから私の主人の投資枠に、必死に300万円を工面して申し込んできたわ。……知っていた？」

「ええ、拓也から聞いたわ。でも、あれは娘のこれからの学費と、いつか建てるマイホームのための大切な貯金なの。だから、できればお返しして欲しくて……」

私が困り果てた顔をしてみせると、玲奈さんは待ってましたとばかりに、フッと鼻で笑った。

「お返しして欲しい？ 冗談言わないで、もう運用に回ってるわよ。それにね、沙織さん」

玲奈さんはティーカップをソーサーにカチャリと冷たい音を立てて置くと、その瞳から偽物の優しさを完全に消し去った。

「身の丈に合わないマイホームなんて、最初から諦めたらどうかしら？ 拓也さんはね、あなたみたいな地味でケチケチした奥さんに、ずっと息が詰まりそうだったって私に泣きついてきたのよ。もう彼、あなたの元には戻らないわ」

他人の財産を騙し取り、他人の夫を誘惑しておきながら、この女は平然と「身の丈に合わない」と言い放ち、離婚を迫ってきたのだ。

かつてないほどの激しい怒りが脳裏を焼く。

けれど、私は机の下で拳をぎゅっと握りしめ、冷徹に次の言葉を待った。

「あなたと拓也さんじゃ、格が違いすぎるのよ。早く離婚届にサインして、身の丈に合ったボロアパートにでも引っ越した方が、お互いのためじゃない？」

完璧なママ友の仮面を自ら脱ぎ捨て、勝ち誇るタワマンの女王。

しかし彼女はまだ気づいていない。

その傲慢なセリフが響くラウンジのすぐ近くの席で、私のカバンの中に仕込まれたボイスレコーダーが、彼女のすべての暴言を明確に録音していることに――。