第1話・後編：義姉からの非情な電話。美談の裏に隠されていた「もう一つの真実」

第1話・後編：義姉からの非情な電話。美談の裏に隠されていた「もう一つの真実」

「もしもし、お姉ちゃん……？」

張り詰めた空気の中、健一が震える手でスマートフォンを耳に当てた。

静まり返ったリビングには、受話口から漏れ出る義姉・真由美のけたたましい声がはっきりと響いた。

『ちょっと健一！ お母さん、そっちに行ってない！？ スマホに何度かけても出ないんだけど！』

「母さんなら、今ここにいるよ。それより、どうしたんだよそんなに慌てて……」

『やっぱりそこにいたのね！ 健一、お願い、お母さんに余計なこと喋らせないで！ あの借金のこと、美咲さんにバレたら本当にまずいから！』

私は息を呑んだ。健一の顔から、さっと血の気が引いていくのが分かった。

「真由美、もう遅いよ。美咲には全部話した。母さんが今、実家を救うために俺が借金したって……」

『はあ！？ 何言ってるのお母さん！』

受話器の向こうで、義姉がヒステリックに声を荒らげた。

『実家を救うため？ 冗談じゃないわよ！ 確かに最初はそうだったかもしれないけど、あの借金のほとんどは、お母さんの買い物の依存症と、私の当時のホスト通いのツケでしょ！？』

「……え？」

私の頭の中が、一瞬で真っ白になった。

床に膝をついていた義母が、ビクッと肩を震わせ、さらに小さく丸まった。

『お父さんが亡くなった後、お母さんが寂しさから狂ったようにブランド品を買い漁って、おまけに私も離婚のストレスで狂ってて……。それを健一が自分の名義で一本化して、必死に肩代わりしてくれたんじゃない！ 美咲さんに実家の会社のためなんて嘘ついたら、後で辻褄が合わなくなるわよ！』

「真由美！ もういい、喋るな！」

健一が叫ぶようにして通話を切った。

リビングには、ただ重苦しい沈黙だけが流れていた。

私は、ゆっくりと義母を見下ろした。

先ほどまで「息子を責めないで」と涙を流していた義母は、いまや私の目を見ることもできず、ただぶるぶると震えている。

「実家を救うため……じゃなかったんですね」

私の声は、自分でも驚くほど冷え切っていた。

「お義母さんの見栄と、お義姉さんの遊びのツケを、私の夫が20年間、私たち家族の生活を犠牲にして返し続けていた。……そういうことですか？」

「美咲、違うんだ！ 母さんも姉貴も、あの時は精神的に追い詰められていて……」

健一が必死に私の腕を掴もうとする。私はそれを、全力で振り払った。

「触らないで！！」

涙すら出てこなかった。あるのは、底きれない怒りと、激しい嫌悪感だけだった。

健一が優しいのは知っていた。でも、それは優しさではない。ただの「共依存」だ。

自分の母親と姉の尻拭いのために、私との結婚生活の20年間を、ずっと嘘で塗り固めていたのだ。

私がお小遣いを削り、節約に励み、子どもたちの教育費のためにパートを掛け持ちしていたあの時間は、一体何のためだったのだろう。

この人たちは、私から20年間の人生を奪ったのだ。

「……出ていって」

「美咲……？」

「二人とも、今すぐこの家から出ていって！！」

私は叫びながら、玄関のドアを強く押し開けた。

信じていた夫の、あまりにも残酷な裏切り。そして、崩壊していく家族の絆。

私たちの20年は、ここから最悪の泥沼へと突き進んでいくことになる――。

――第2話へ続く。

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