【67歳、もう恋なんてしないと思っていた】第3話
「その人、本当に信用できるの？」娘の一言で私の恋は壊れ始めた
娘に話そうと思った理由
佐藤さんと出会って半年が過ぎていた。
私たちは恋人同士というわけではなかった。
毎週歴史講座で会う。
時々一緒に昼食を食べる。
たまに美術館へ行く。
そんな関係だった。
でも。
私にとっては特別な存在になっていた。
一週間の出来事を話したくなる。
面白いテレビ番組があれば教えたくなる。
美味しいお店を見つければ一緒に行きたくなる。
そんな相手だった。
離婚後。
誰かを必要とすることはもうないと思っていた。
だからこそ。
この気持ちに戸惑っていた。
そして同時に。
少しだけ嬉しかった。
そんなある日。
私は娘に話そうと思った。
隠し続ける必要はないと思ったのだ。
むしろ応援してくれるかもしれない。
そう考えていた。
私は甘かった。
娘の反応
その日の夕方。
娘といつものように電話をしていた。
孫の話。
天気の話。
買い物の話。
そして私は何気なく言った。
「最近仲良くしてる人がいるの」
娘は笑った。
「友達？」
私は少し迷った。
そして答えた。
「男性なの」
その瞬間だった。
電話の向こうが静かになった。
嫌な予感がした。
数秒後。
娘は低い声で聞いてきた。
「どんな人？」
私は説明した。
年齢。
講座で出会ったこと。
奥様に先立たれたこと。
優しい人だということ。
しかし娘は笑わなかった。
そして言った。
「その人、本当に信用できるの？」
私は驚いた。
そんな反応は予想していなかった。
財産目当てじゃないの？
娘はさらに続けた。
「お母さん騙されてない？」
「財産目当てじゃないの？」
私は言葉を失った。
財産。
そんな発想はなかった。
確かに私は離婚時の財産分与を受けている。
マンションもある。
貯金も多少ある。
でも。
佐藤さんはそんな人ではない。
そう思っていた。
娘は止まらなかった。
「最近ニュースでもあるじゃない」
「高齢者の再婚トラブル」
「遺産目当てとか」
私は苦しくなった。
娘は私を心配している。
それは分かる。
でも。
まだ何も知らない人を疑う言葉を聞くのは辛かった。
息子も反対だった
数日後。
今度は息子から電話が来た。
どうやら娘が話したらしい。
私は嫌な予感がした。
そして予感は当たった。
息子も反対だった。
「お母さん、慎重になった方がいい」
「その歳で恋愛とか危ないよ」
私は苦笑した。
その歳で。
私は六十八歳だ。
確かに若くはない。
でも。
人を好きになることに年齢は関係ないのではないか。
そう思った。
しかし子ども達には伝わらなかった。
揺れ始めた心
それから私は悩むようになった。
娘の言葉。
息子の言葉。
頭から離れない。
佐藤さんは本当に大丈夫なのか。
私は騙されているのか。
何度も考えた。
そしてある日。
講座の帰り道。
私は少し距離を置いた。
いつもなら一緒にコーヒーを飲む。
でもその日は断った。
佐藤さんは少し驚いた顔をした。
それでも何も聞かなかった。
「また来週」
そう言って笑っただけだった。
その笑顔が。
なぜか胸に刺さった。
彼が打ち明けた過去
数日後。
私は勇気を出して会いに行った。
きちんと話したかったからだ。
娘や息子が心配していること。
再婚詐欺の話をされたこと。
全部正直に伝えた。
すると佐藤さんは少し笑った。
悲しそうな笑顔だった。
そして言った。
「そう思われても仕方ないですね」
私は驚いた。
怒ると思っていたからだ。
でも彼は違った。
しばらく黙ったあと。
静かに話し始めた。
奥様が亡くなった日のこと。
十年以上続いた介護のこと。
眠れなかった夜のこと。
そして。
亡くなったあとに残った孤独のこと。
彼の目には涙が浮かんでいた。
私は何も言えなかった。
ただ話を聞いていた。
その時初めて。
私は知ったのだ。
彼もまた。
私と同じように孤独と闘っていたことを。
しかし。
私たちの前にはまだ大きな壁があった。
それは恋愛ではない。
結婚でもない。
家族だった。
そして数か月後。
私たちは人生を左右する決断を迫られることになる。
（後編・第4話へ続く）
■管理人より
シニア世代の恋愛で最も多い悩みの一つが「子どもの反対」です。
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