【最終話】「もう二度と兄とは呼ばない」――相続調停の果てに失ったものと、義母が最後に下した決断

第2話の続きです。

義兄から届いた。

弁護士名義の封筒。

そこに記されていたのは。

遺産分割調停の申し立て。

つまり。

家族だけでの話し合いは完全に終わったということでした。

義母は封筒を見るなり泣き崩れました。

「どうしてこんなことになるの……」

その姿を見ていると。

私まで胸が苦しくなりました。

夫も黙ったまま。

何も言えませんでした。

■調停の始まり

数か月後。

家庭裁判所での調停が始まりました。

私は同席できませんでしたが。

帰宅した夫の顔を見れば。

どれだけ疲れているか分かりました。

義兄は一切譲らない。

義妹たちも同じ。

「家を売却して現金化するべき」

その一点張り。

義母は。

「住み続けたい」

それしか言いません。

平行線でした。

■義兄の本音

三回目の調停の日。

義兄がついに本音を漏らしたそうです。

「俺だって金に困ってるんだよ」

住宅ローン。

子どもの学費。

老後資金。

義兄自身も苦しい状況だったらしいのです。

夫は帰宅後。

ぽつりと言いました。

「結局お金だったんだな……」

でも私は違うと思いました。

お金だけではない。

長年の不満。

親への感情。

兄弟への嫉妬。

全部が絡み合っていたんです。

■義母の決断

調停開始から半年。

義母が突然言いました。

「もう終わりにしましょう」

夫は驚きました。

「母さん？」

義母は静かに笑いました。

その笑顔は。

どこか諦めにも見えました。

「お父さんが残した家より」

「子どもたちが憎しみ合う方が辛い」

そう言ったんです。

私は言葉を失いました。

■家を売る日

結局。

義母は家の売却を受け入れました。

義父と暮らした家。

子どもたちを育てた家。

思い出が詰まった家。

引っ越しの日。

義母は空になった居間を見ながら泣いていました。

「お父さん、ごめんね……」

その言葉が。

今でも忘れられません。

■壊れた兄弟関係

相続自体は終わりました。

法的には解決です。

でも。

家族関係は終わりました。

義兄と夫は。

それ以来ほとんど連絡を取っていません。

義妹たちとも疎遠になりました。

法事ですら。

ぎこちない空気が流れます。

ある日。

夫が言いました。

「もう兄とは呼べないかもしれない」

その表情は。

怒りではありませんでした。

悲しみでした。

■義母の現在

義母は現在。

小さなマンションで一人暮らしをしています。

以前より元気はなくなりました。

それでも。

孫たちが遊びに来る日は嬉しそうです。

ただ。

義父の話になると。

必ずこう言います。

「相続なんてしなければよかったねぇ」

もちろん。

そんなことは不可能です。

でも。

その言葉には。

家族を失った寂しさが詰まっていました。

■最後に

相続問題は。

財産を分ける手続きではありません。

家族の本音が出る場です。

だからこそ怖い。

だからこそ難しい。

私たちは。

遺産を手に入れました。

でも。

家族だった頃の関係は失いました。

今でも時々考えます。

義父がこの結末を見たら。

何と言っただろう。

きっと。

誰より悲しんだのではないでしょうか。

■管理人より

相続トラブルの体験談で非常に多いのが、「お金よりも家族関係を失った」という声です。

相続は法律の問題であると同時に、感情の問題でもあります。

親への思い。

兄弟への不満。

過去のわだかまり。

それらが一気に噴き出すことも少なくありません。

この体験談が、相続について考えるきっかけになれば幸いです。

■体験談募集

・遺産相続で揉めた話
・兄弟姉妹との確執
・義実家トラブル
・親の死後に起きた問題
・相続調停の体験談

あなたの体験談をお待ちしております。