まだ私が２０代だった頃
一度だけスキューバダイビングに
チャレンジしたことがあった
当時ニューヨークに住んでいた私は
オフ・ブロードウェイで
活躍中の日本人トニー山口さんに
ハワイ在住の
ダイビングインストラクターの方を
紹介していただいた
ニューヨークの雑踏に
２年も住んでいると
衝動的に
大自然のなかに
身を置きたくなることがある
イーストビレッジ近くの本屋で
鯨の写真集を手にとった
私は鯨に会いたくなった
その事を
ハワイに住んでいた経験のある
トニー山口さんに話をすると
ハワイに住む友人が
ダイビングのインストラクターやっていて
確か鯨を見たことある
と言っていたと教えてくれた
会社に
３日間の休みをもらった
私はオアフ島沖にいた
インストラクターの矢島さんと
ハワイの海に潜った
何処までも深い深い海
コバルトブルー
本当に
コバルトブルーの色をしている
赤や青
そして黄色
原色の魚が群れをなして泳ぐ
でも鯨はいなかった
あと１０分で
ボンベの酸素がなくなる時間
頭の奥で
微かな音が聞こえる
大学生の時に買った
鯨の鳴き声のCDの音
鯨に会いたい
その一心からくる幻聴
私はそう思った
一緒に
潜ってくれていた矢島さんが
私を見て
水中レンズ越しに
微笑んだ
そして
右手で
遠くを指さした
大きな
大きな
ザトウクジラが近づいてくる
子どものクジラも一緒だ
クジラたちは
私たちのまわりを
悠然と泳ぎつづける
大きな鳴き声
小さな鳴き声
遠くから
近くから 聞えてくる