茅の輪くぐり
この時期神社には茅の輪くぐりが設置されていますね。
正月から六月までの半年間の罪穢（つみけがれ）を祓う夏越しの大祓（おおはらえ）に使用され、
それをくぐることにより、疫病や罪穢が祓われるといわれています。
心と身体をきれいすれば幸せが招きやすくなり、さらに多くの幸福が訪れるということらしいです。
6月の大祓のことを、夏越の祓（なごしのはらえ）と呼んだり、
12月の大祓のことを、年越の祓（としこしのはらえ）と呼んで親しまれています。
通常、「茅の輪くぐり」は、夏越の祓（なごしのはらえ）に行われる行事です。
日本神話の中で、ヤマタノオロチを倒した素盞鳴尊（すさのおのみこと）が、
南海の神の娘と結婚するために、南海で旅をしている途中、蘇民将来(そみんしょうらい)、
巨旦将来 (こたんしょうらい)という兄弟のところで宿を求めたところ、
弟の巨旦将来は裕福であったにもかかわらず宿泊を拒んだのに対し、
兄の蘇民将来は貧しいながらも喜んで厚くもてなしました。
その数年後、再び蘇民将来のもとを訪ねた素盞鳴尊は
「もし悪い病気が流行ることがあった時には、茅で輪を作り腰につければ病気にかからない」と教えられました。
そして疫病が流行したときに巨旦将来の家族は病に倒れましたが、
蘇民将来とその家族は茅の輪で助かったというのです。
この言い伝えから「蘇民将来」と書いた紙を門にはっておくと災いを免れるという信仰が生まれました。
茅の輪も当初は伝説のとおり小さなものを腰に付けるというものでしたが、
しだいに大きくなって江戸時代初期になり、大きな茅の輪をくぐって罪や災いと取り除くという
神事になったと言われています。