《栽培4》雑穀畑の風の草刈り・田んぼ　埼玉小川町での雑穀栽培体験レポート～畑ヘおいで!～

７月に入り、梅雨の長雨が続くなか、

再び埼玉県小川町のつぶつぶマザー岩崎信子さんの雑穀畑にやってきました。

今月は、《栽培4》雑穀畑の風の草刈り&田んぼの草取りを習います。

６月に植えた雑穀たちがどんな風に成長しているかとても楽しみです。

暑さ対策のため、いつもより一時間早く９時からのスタートでした。

まずは全員で自己紹介をして、それからお昼の準備に入りました。

今日のメニューは、以下の通り夏らしいメニューです。

冷や汁ソーメン

めんつゆで食べるそうめん

アスパラキビごはん

ズッキーニとトマトのサラダ

紫玉ねぎの柴漬け和え

冷や汁ソーメンには、炒ったエゴマをすり鉢ですったものを使います。

最初に信子さんのデモンストレーションを見させてもらったあと、

参加者同士で交代しながら、すりました。

どうすれば信子さんのデモンストレーションのように力を入れずにエゴマをすれるのか、

みんな興味しんしんです。

畑へおいで!では、雑穀畑の周りに「大地の再生方法」で水脈が作ってあります。

雑穀畑の土の中の水と空気の循環を良くするためです。

そのおかけで、耕さずとも、肥料を入れなくとも

雑穀たちは、すくすくと良く育っています。

夏の間の草刈りも、大地の再生を伝えている矢野智徳氏の「風の草刈り」という方法で

ノコギリ鎌一本でしています。

矢野さんの「疲れるということは、体のどこかが無理をしているということ。昔の人が年を取っても農作業ができたのは、体の使い方を知っていたから」

という言葉にハッとさせられました。風の草刈りでは、草の根元を持って、ゆらゆらと揺れる上の部分だけ刈っていきます。その刈り方は腰をかがめることなく、鎌を円形に回してサッサッサと前に進むので、とてもスピーディです。根元から刈り取る草とりと比べて体の負担も少なくてすみます。

信子さん宅のすぐ上にある雑穀畑で、まずはアマランサスの風の草刈りからです。まずは信子さんにやり方を見せてもらいます。稲刈りで使うノコギリ鎌を円形に回すように素早く動かし、時には縦に振りながらどんどん前に進んでいきます。

苗植えから約一か月半ほど経っていますが、苗植えのときには２０センチ程度だったアマランサスが、腰くらいの高さまで成長していました。根元が赤いので、風の草刈りが初めてでも、これは切ってはいけないと分かります。

逆にもちアワやもちキビの茎は見極めが難しく、作業がなかなか進みません。でも、よく見ると確かに同じくらいの大きさに成長した雑穀たちが規則正しく並んで生えているのが分かります。

風の草刈り初心者の私は、なかなかスピードアップするのが難しかったですが、途中からコツがつかめてきました。それでも、苗と苗の間を刈るときは、苗を傷つけないようにとても神経を使います。

信子さんも「最初はゆっくりでいいよー」と言ってくださいましたが、信子さんの風の草刈りのお手本は、株間の草刈りもとても早くて驚きでした。雑穀栽培１６年目の熟練の技を感じます。熟練ここまでできるようになるにはまだまだ鍛錬が必要なようです。

こうして、雑草の揺れる部分を刈っていくことで、雑草の茂り具合がだんだんと弱まっていくのだそうです。雑草を作物の敵とみなして、抜いたり根元から刈るやり方とは違い、自然と寄り添い、自然を生かす農法だと思いました。雑草も畑の一部であり、大事な役割を担っています。

そして、今回も信子さんから面白いことを教わりました。

もちアワのそばには、もちアワに似たネコジャラシが、「私はもちアワよ」と言わんばかりに生えるのだそうです。また、アマランサスのそばにもアマランサスによく似た葉っぱの植物が生えていました。植物も生える場所を自分で選ぶようです。知れば知るほど自然界は不思議がいっぱいだと思います。

一時間ほど、上の畑で練習したあと、下の畑に向かいます。

下の畑には、参加者のみなさんが信子さんから借りて一年かけてお世話をしているマイ畑があります。７月のマイ畑の様子はこちら。

ばらつきもありますが、どれも元気によく育っています。上の畑で練習させてもらったので、下の畑では自信を持って作業ができました。直播きした高キビたちも出芽し、少しずつ育っているのが確認できました。

この日の天気は曇りで、作業するのにちょうどいい気温でした。なかなか梅雨が明けず、関東では涼しい日が続いてるそうです。早く梅雨が明けて、雑穀たちがグングン育っていくといいなと思います。

風の草刈りをしたあとの畑の様子はこちら。

参加者さんの畑のアマランサスからはもう穂が出ているものがありました。この赤い穂の部分がどんどん長く成長して秋には収穫となります。今からドキドキ、ワクワクしてしまいます。

お昼の鐘が鳴って、信子さん宅に戻り昼食作りの仕上げをして、念願のランチタイムになりました。エゴマ入りの冷や汁ソーメンがとてもおいしかったです。

そしてランチタイムのあとは、参加者さんの一人が、自宅から月桂樹の葉を摘んで、お茶にして出してくださいました。乾燥させるとローリエになる月桂樹ですが、生の葉をお茶にするととても香り高く、味はまろかやでとてもおいしいことが分かりました。

このように参加者さんの得意を生かして、みんなでシェアできるのも信子さんの教室の面白さです。信子さんの柔軟な思考、なんでもウェルカムな姿勢が素晴らしいと思います。

風の草刈りについてはよく分かりましたが、害虫対策はどうしているのか、信子さんに聞いてみました。その答えは意外なものでした。

「特になにもしてない。肥料分が多いと茎が太くなってそこにアワノメイガが入ることがあるけれど、うちは無肥料だから、アワノメイガが入るほど茎が太くならない」

無肥料で育てるということは、そんな意味もあるのかと目からウロコでした。私が地元の畑で育てている雑穀たちはとても茎が太いです。雑穀たちの無事を祈るばかりです。

午後は、田んぼに行って田んぼの草取りをしました。両手を広げて、イネの周りの草を根っこごととります。《ごはんの力田んぼ》と呼んでいます。肥料や除草剤などは使用していないので、これまで何度も草取りに入っているそうです。そのせいもあってか、雑草の量はそれほど多くありませんでした。

自然栽培の田んぼでも、いろいろなやり方があり、〆の草取りといって今までは４回入っていました。今年は、初めて８回入る方法に挑戦しています。

無農薬栽培は手間がかかります。それでも、化学肥料も除草剤を使わずに田んぼに入って草取りする農家さんに改めて感謝したいと思いました。

裸足で田んぼに入る参加者さんもいました。足の裏からデトックスされて、最高のアーシングになります。私は田植え長靴をはいて入りましたが、素足で入った参加者さんによると泥の感触がぬるっとして、とても気持ちがよかったそうです。私も素手で柔らかい泥に手を突っ込んで雑草を取るのが、最高に気持ちよく、田んぼには雑穀畑とは違う楽しさがあるなと感じました。